Начальник политотдела 115-й дивизии комиссар Соколов докладывал, что за время боев с 7 по 30 октября 1941 года, «576-й полк имел дважды 100 % потерю командного и политического состава, от роты до командира полка. Личным составом полк пополнялся несколько раз. Большинство рот совсем не существует <…> На 29 октября в полку насчитывается 170 штыков <…> День и ночь бойцы находятся под беспрерывной бомбардировкой минометных и артиллерийских батарей противника». Комиссар предложил вывести полк во второй эшелон и переформировать его [17, л.40–41].
Высшее командование считало, что задачу прорыва блокады можно решить… карательными мерами. Двадцать третьего октября командующий Ленинградским фронтом генерал-майор И. И. Федюнинский докладывал в Москву: «Военным Советом фронта приняты решительные меры для того, чтобы ускорить движение вперед. Меры – вплоть до репрессии» [18, л. 296]. Например, в 265-й дивизии со стандартной для того времени формулировкой «за трусость и паникерство в бою» сняли комдива, отдали по суд командира полка, двух ротных командиров и политрука; в 20-й дивизии войск НКВД особый отдел за 25 дней расстрелял 13 человек [19, л. 3; 21, л. 32]. Эта же горькая участь постигла и Степана Петровича Седых.
В донесении начальника политотдела 8-й армии полкового комиссара С. И.Панкова сообщается, что 1 ноября «бойцы 576 сп шесть раз ходили в атаку на врага. Бой продолжался несколько часов. Наступление наших войск успеха не имело только потому что командир этого полка майор Седых отдал преступный приказ атаковать эскарп, не имеющий важного тактического значения <…> Во время боя он <…> бездействовал, не руководил операцией и находился пьяным <…> Седых постановлением Особого Отдела НКВД 2 ноября с. г. расстрелян» [16, л. 3453].
Видимо, вечером 1 ноября Степана Петровича арестовали, на скорую руку провели следствие, а 2 ноября, постановлением особого отдела НКВД 115-й стрелковой дивизии «за преступную бездеятельность в ходе руководства боевыми операциями, проявленную трусость во время боя подвергнут расстрелу» [15, л. 34; 6]; скорее всего, ранним утром, там же – на Невском пятачке.
Между тем иная причина указана в приказе Главного управления кадров НКО СССР по личному составу армии № 0891 от 11 ноября 1942 года: «Командир 576 стрелкового полка 115 стрелковой дивизии майор Седых Степан Петрович <…> по постановлению тройки ОО НКВД за паникерство расстрелян в ноябре 1941 г.» [23].
Остается непонятным, за что же его расстреляли – за пьянство или преступную бездеятельность, за трусость или паникерство?
По мнению бывшего военкома 115-й дивизии Лавра Петровича Федецова, «такое решение было ошибочным и неоправданно <…> Седых не был неисправимым командиром и его недостатки могли быть изжиты» [9, с. 1, 8; 7].
Музей-заповедник «Прорыв блокады Ленинграда» обратился в прокуратуру Ленинградского военного округа с просьбой разобраться в этом деле.
Четырнадцатого сентября 2010 года военный прокурор Ленинградского военного округа генерал-майор юстиции И. И. Лебедь на основании статей