– Что ты там делал? – прошипел Миша, помогая мне в темном проходе снять брюки.
– Потом, потом скажу, – успел ответить я и побежал к влюбленной уже с его цветами.
Конечно, финал номера в тот вечер нам испортили. А зрительница в конце представления вручила свой букет красивому и стройному наезднику Валерию Денисову.
Ежедневные представления – это работа, результат придуманного, сделанного. И очень легко в нашем жанре зачахнуть, застыть, особенно если не делать новых реприз, клоунад, интермедий. А так бывает. Сделает артист две-три клоунады, имея еще с десяток битых реприз, и с ними разъезжает по циркам страны. Ничего нового придумывать и не нужно. Цирков много, и в каждом городе – новая публика. Правда, иногда бывает, что приезжает артист в город и узнает, что работавшие до него клоуны два месяца подряд исполняли почти весь его репертуар. Тогда-то и хватается за голову, пытаясь придумать что-нибудь новое, или берет чью-нибудь проверенную репризу.
Брать чужие репризы – непорядочно. Но чего не сделаешь, когда показывать нечего. Однажды мы остались на вторую программу в одном из цирков, и нам позарез потребовалась еще одна новая реприза. И я вспомнил репризу «Кампания» клоунов братьев Ширман, которую видел в Москве. Реприза несложная. Братья – Роман, Александр и Михаил – с шумом появлялись из главного прохода, держа в руках транспаранты. Они выкрикивали лозунги, призывающие к борьбе с курением.
– Никотин – это яд!
– Бросай курение!
Клоуны, сделав круг по манежу, замолкали. Они складывали на ковер транспаранты, садились на барьер и спокойно закуривали.
Удивленный инспектор манежа обращался к ним со словами:
– Что же вы, товарищи?! Только что призывали всех бороться с курением, а сами курите.
И Роман Ширман – самый смешной из братьев, выпуская клубы дыма, говорил:
– Кампания окончена – перекур!
Публика репризу принимала хорошо. И мы решили эту репризу пустить. Три раза прошли текст с инспектором, сделали транспаранты и вечером на премьере вышли на манеж. Сделали все вроде правильно. В конце репризы я четко сказал инспектору:
– Кампания окончена – перекур!
А в зале мертвая тишина. Мы смущенно взяли свои транспаранты и ушли с манежа.
В антракте режиссер-инспектор сказал мне:
– Что-то ты не так делаешь. У Ширманов, я их видел в Одессе, в конце были аплодисменты и смех.
– Да нет, – пытались оправдаться мы с Мишей, – вроде делали все как они.
На второй день решили повторить «Кампанию». И снова провал. Больше мы эту репризу не делали.
Реприза братьев Ширман дала нам урок. Нельзя делать то, что «не ложится» на твой характер, маску.