– А вот этого я еще не знаю. – Елена оторвалась от стены с явным сожалением. – Но было бы странно, если бы я прошла мимо.
– Верно, – кивнул он. – Вообще-то, я знал о твоем приезде. Мне сказали.
– Тот брат из часовни? – догадалась она.
– И из лавки тоже….Хотя я все же надеялся, что ты пройдешь мимо.
– Он сам отправил меня этой дорогой, – возразила Елена. – Но в любом случае…
Она пожала плечами, давая понять, что повод для встречи все равно бы нашелся.
– Это место. – Она обвела храм взглядом. – Оно мало похоже на христианскую церковь.
– И все же это храм, – с ударением на последнее слово возразил мужчина. – Таков мой бог.
– Твой, – с чувством подтвердила Елена.
Потому что он был частью этого места, этого волшебства. И его хранителем. Или… У нее возникло некоторое подозрение.
– И все в этом месте принадлежит ему, – прочитав мысли Елены, сказал он.
– И само место тоже, – отозвалась она с усмешкой. – Но даже и не надейся. Мне не нужна эта вещь. И я даже слышать о ней не хочу. Пусть это даже сам Грааль.
– Его не чтут в православной традиции. – Он тоже чуть усмехнулся.
– Я даже не буду спорить. Я не хочу.
Последние три слова Елена произнесла очень твердо.
– Ты хранитель, не я. Мне более чем достаточно того, что я уже получила.
Мужчина смотрел на Елену с легким удивлением, потому что понимал, она не лжет.
– Странно, – наконец прокомментировал он.
– Ну. – Елена улыбнулась. – Ты спрашивал, зачем я здесь. И я все еще не знаю ответа.
– Тогда останься, сколько сможешь, – после долгого молчания серьезно попросил священник.
Елена кивнула, отбросив в сторону мысли о друзьях, которые вскоре заметят ее отсутствие и начнут искать по всему монастырю, о времени. Об автобусе, на котором ей надо будет уезжать. Тем более что до его отхода еще есть пара часов…
– Откуда это? – спросила Елена, обведя рукой стены. – Расскажи мне.
– Официальную версию ты знаешь наверняка, – начал он, так же оглядывая пустые стены храма. – Но… Естественно, была предыстория. Во времена крещения Руси.
– Языческое капище? – предположила Елена.
– Да, – кивнул он. – Здесь, на берегу, совершал службы последний жрец языческого бога, которого почитали в этих местах. Но время этого бога прошло. Как и жреца. И его сын принял христианскую веру. И он верил фанатично. Настолько, что в один прекрасный день пришел за своим отцом.
– Его убили на холме, прежде разорив капище. – На этот раз Елена была уверена в правильности своей догадки. – Смерть жреца… Сильно, но недостаточно. Что-то еще…
– Когда старец Назарий удалился от мира, – продолжал священник. – Он жил в развалинах того капища. И когда этот храм был заложен…
– Он перенес сюда алтарь! – Елена