Три рассказа о нависшей угрозе над расой человека разумного и три истории её спасения и сохранения.
Сборник фантастических рассказов «Молекулы Вселенной» – часть серии книг «Составляющие Вселенную». В серию фантастики также входит: «Частицы Вселенной», «Атомы Вселенной», «Клетки Вселенной», «Органы Вселенной», «Организмы Вселенной», «Дети Вселенной».
Человек-амфибия
Всё началось с атомной войны и небольшого городка Кубер-Педи в Австралии. Это и мировая столица опалов в прошлом и спасение человечества в настоящем. Кубер-Педи или как со слов австралийских аборигенов «нора белого человека», «белый человек под землёй»… Наше вечное подземное пристанище и ультра-современная мутационная лаборатория.
Кто начал атомную войну? Китай. Долго прикрывался догмами буддизма и кормил планету своей «беспристрастностью». Пока население будущего агрессора не перевалило за три миллиарда. Когда тебе негде жить и нечего есть, каждый начинает говорить и поступать по-другому, и нисколько не любезно, и государство не исключение.
Серия ядерных взрывов в тропосфере не оставили надежды ничему живому. Ударная волна, световое излучение, проникающая радиация, радиоактивное заражение, электромагнитный импульс свели на нет два миллиарда лет эволюции.
Кому удалось выжить? Тараканам, термитам и другим тараканообразным? Нет, не тараканам и не термитам. Спаслись лишь избранные. Австралийский Союз давно готовился к подобным сценариям постапокалипсиса. Лучшие из лучших учёные умы Австралии: военные, художники, инженеры, физики, писатели, режиссёры, астрономы, пророки, математики, микробиологи, хирурги, химики, философы, стоматологи… По последним данным нового и единственного государства на Земле «Австралия-Астрея» – 2500 человек, база необходимых видов животных, 900 тысяч тонн оборудования, 10 миллионов тонн воды и продовольствия из «закромов Родины» в специальных подземных жилых отсеках и секретных резервных хранилищах.
И мы… Я. Моё имя – Оливия. И моя сестра-близнец – Амелия. Как мы оказались среди самых выдающихся мужчин и женщин? Очень просто. Правительство Австралийского Союза взяло под особый контроль наш родной город Кубер-Педи не случайно. Я и вся моя семья родились здесь и прожили всю свою жизнь. Политические и национальнозначимые стратеги рассчитывали на нашу возможную помощь. Мои предки и мы сотнями лет прорубали улицы, кладбища, фермы с животными, поля для гольфа, церкви, пабы и квартиры внутри гор.
…ещё четыре тысячи человек среди которых неудачники, преступники, слишком доверчивые люди, шахтёры, искатели приключений. Мы гармонично уравновешивали гигантскую надменную массу мозгов столичных пижонов.
Город Кубер-Педи и базы Австралии-Астреи слились в единый агломерат меньше, чем за пятьдесят лет. Прекрасное укрытие от излучения и естественных мутаций, жары и радиационной пыли… с невозможностью добывать воду. Её здесь никогда не было и никогда не будет. Ни над землёй, ни под землёй. Проблему решили очисткой и переработкой каждой капли из существующих запасов и весьма дорогостоящей синтезацией из фильтрованного атмосферного воздуха. Через сто лет технология и домашние водяные установки стали дешевле, но далеко не бесплатными.
Наша удача в удобном расположении континента, залежах разнообразных полезных ископаемых, разведывательной службе Австралийского Союза и в сумчатых созданиях. Именно небольшие сумчатых существа спасли новую нацию от первоначального голода, когда почти все запасы продовольствия истощились. Продолжительность беременности у них очень мала, особенно у примитивных форм. Это позволило учёным в спартанских условиях и быстро разработать боксы для выживания и развития. В то время мы так и не доросли до полноценной недорогой искусственной матки. Затем животных умерщвляли и ели. Не гуманно, но это спасло человечество от очередной угрозы после атомной войны. Популяции примитивных сумчатых колоссально быстро росли и самовосстанавливались.
Подземное государство и нация Австралии-Астреи крепли год за годом и неуклонно прогрызались на всю площадь австралийского материка. Перед изобретателями, биологами, селекционерами и генетиками встала новая важная задача: приспособить человека и малоразвитые живые существа к существованию на радиационной поверхности с её опасными облучающими торнадо, наводнениями, ливнями и грозами.
Меня, как и многих пар близнецов обоих полов разлучили с сёстрами и братьями. Хрупкий мир Австралии-Астреи с самого начала был жесток и несправедлив. Все выживали, как им позволяли их способности и навыки. Оставшихся близнец приберегли для сравнительного технического квантового анализа здоровья, психического и эмоционального поведения.
Экспериментальным животным