и жужжанием, шуршанием, и даже свистом, но ни одно из этих слов не создает должного представления. Иногда сравнивают звук трещотки со стрекотанием некоторых крупных саранчовых или цикад – это уже довольно близко характеризует его. Однако, подолгу стоя около гремучей змеи и слушая раздраженный сухой треск ее погремушки, мы убедились, что он удивительно сходен со стрекотанием узкопленочного кинопроектора. Трещотка – это дополнительное средство обороны, подобное шипению многих змей или шуршанию боковых чешуек эфы. Звуком трещотки змея выражает испуг, беспокойство и раздражение. Она предупреждает врага на расстоянии в расчете на то, что он раздумает приближаться, убедившись, что это не безобидный уж, а гремучая змея. Этим самым змея старается избежать столкновения и лишь для непонятливого противника оставляет ядовитый укус как последнее средство обороны. Предполагают, что основной функцией трещотки в природе явилось предупреждение бизонов и других копытных, которые могли, не заметив, наступить на змею и затоптать ее» («Жизнь животных», М., изд-во «Просвещение», т. 4, ч.2, 1969, с. 433). Изображения кобры служило в Древнем Египте символом величия и могущества, их изваяния в золоте носили в короне (урей) фараоны (слово «фараон» через греческий вошло во все современные языки, восходит к древнеегипетскому «пер-оа», что означает «большой дом», то есть царский дворец), в Индии кобра тоже объект почитания. Имеются свидетельства конкистадоров 16 в., где говорилось, как они боролись с проявлениями язычества в Океании (Соломоновы острова) «Он выдержал много столкновений с индейцами, в ходе которых сжег много храмов, где молящиеся поклонялись змеям, жабам и другим гадам» (Ланге П. В. «Горизонты Южного моря: История морских открытий в Океании». М., «Прогресс», 1987, с. 77). Под видом «змеиных зубов» использовались различные зубы, в том числе и рыб, которые предприимчивые торговцы продавали в качестве магических амулетов. Известно, что молодые шимпанзе, достигшие определенного возраста, без всякого указания извне начинают избегать контактов со змееподобными объектами, то есть у них страх перед змеями на уровне генов, который передался и человеку (шимпанзе ближайший родственник человека).
