– Я крайне сожалею, но все, что я вам рассказал – истинная правда. Если вы задумаетесь хоть на минуту, то найдете множество нестыковок в ее поведении. Подумайте, все ли в ее действиях вызывало ваше доверие? Не было ли чего-то такого, что вам не понравилось или что она не смогла объяснить?
– Было, но я не придавал значения… Нет! Я вам не верю, Стоцкий! И в доказательство своих слов сообщу – у нас вечером назначено свидание в ресторане «Высокая луна». Я уверен, что она придет!
Ну что ж, конечно, придет, как же! Я был уверен в обратном. Не видать некроманту Лиридоны, но он, кажется, верит. Всякое бывает… На всякий случай надо бы заскочить туда…
– Вот сколько вы договорились встретиться?
– В шесть вечера! Я уже заказал столик!..
– Вы не будете возражать, если я тоже загляну в «Луну» в этом часу?
– На здоровье! Вот увидите, Лиридона ни в чем не виновата! Она сама стала жертвой недоразумения!
Пожалуй, не стоит рассказывать ему подробности других мероприятий, проведенных госпожой Шалай, а то чего доброго влюбленный некромант предупредит ее о моем визите, если вдруг невероятным сочетанием обстоятельств она все же явится на вечернее свидание.
Внезапно из-за угла выскочил скелет и кинулся прямо на нас с Шуббиным. Скелет самый настоящий – отполированные до блеска кости тускло блестели под лучами солнца, пустые глазницы мрачно пялились прямо на нас. Кости скреплялись специальными металлическими креплениями, чтобы не отваливаться при ходьбе. В руках скелет сжимал палку и намерения имел самые серьезные.
Я приготовился к драке. Студенты как раз потащили очередные туши в здание университета, а коллеги Шуббина ушли с ними, так что поблизости никого, кроме нас, не осталось.
– Посох, мой посох остался в кабинете! – всплеснул руками некромант.
– А без посоха никак?
– Можно, но будет сложнее!.. А посохом ему по голове стукнуть разок – развалится!
Оригинальное применение артефакта, что сказать… Я думал – некроманты люди серьезные, а мне вон какой попался: мало того что влюбчивый, так еще и драчливый, и кровожадный – сразу насмерть беднягу скелета…
– А разве он не нужен целым?
– Зачем это? – подозрительно уточнил Шуббин.
– Не знаю, вам виднее… Для опытов, к примеру…
Некромант развеселился.
– Каких опытов? Это же скелет обыкновенный! Таких на любом кладбище полно! Ничего интересного! Вот если бы тут был свежий зомби – другое дело!..
Скелет тем временем приблизился к нам вплотную и замахнулся своей импровизированной дубинкой. Медленно и неуклюже. Я отошел на шаг, скелет промахнулся и чуть не упал, едва удержавшись на ногах.
– Видите? Ну, какой с него прок?
Да, он был прав. Никакого. И все же мне отчего-то стало скелета жаль. Некромант уже подобрал валявшийся в стороне булыжник и намеревался швырнуть его прямо в череп, но я внезапно