– Нам нельзя на берег, – строго сказал я. Нас за это могут…, – и тут я замолчал.
– Что могут? – усмехнулся великан. – Выгнать? Вас уже выгнали. Забыл?
– Помню, но откуда это вам известно? Вы за нами охотитесь? – с отчаянием в голосе спросил я.
– Можно и так сказать. Хотя есть охотники и пострашнее. – С этими словами незнакомец, согнувшись вдвое, подошел к двери и поглядел куда-то вдаль. – Бергеры уже вымотались, а рассвет еще не скоро, – проговорил он угрюмо. Ничего не поняв из этих слов, я засветился еще сильнее. Великан вернулся на прежнее место. Лодку раскачивало от каждого его шага, и я пошарил на полу руками, чтобы за что-то схватиться.
– Не бойся, не перевернемся, ваша лодка стоит около берега, да и неглубоко здесь, даже если упасть в воду.
Мое сияние хоть и освещало лодку, но не столь сильно, чтобы разглядеть этого странного человека. В лицо я ему смотреть боялся. По голосу было слышно, что он ухмылялся при словах о береге.
– Что произошло? – спросил я тихо, даже не рассчитывая на честный ответ, но к моему удивлению собеседник был готов к разговору.
– Когда? Теперь или вчера? – спросил он.
– То, что было вчера, я знаю. Мне мама рассказала. Что сегодня произошло?
– Ага, значит, ты светишься из-за сегодня. Отлично, мой рассказ будет короче, чем я ожидал, – сказал он. – Понимаешь, когда вас отправили из деревни, было раннее утро, а по утрам вы не светитесь. И волноваться не стоило, но вот вечером, когда вам было положено засветиться, а вы, как мы оба знаем, не приняли лекарств, с вами этого не произошло. Это меня насторожило.
– Почему? – спросил я. – И откуда вам известно, что мы не засветились? Вы следили за нами?
– Да, я следил от самой деревни и до того, как вас чуть ли не сожрали Искатели. Свет из лодки не так страшен, как темная от природы душа. Свет могут и не заметить те, кто за ним охотится, а вот пустоту и темноту трудно обойти стороной. Она притягивает. Ни ты, ни твоя мама не светились сегодня ночью. Вот и привлекли Искателей. Они чуют тех, кто не принимает черное лекарство и при этом не светится, а значит, не имеет желания жить. Вы бы стали для них отличной находкой сегодняшней ночью.
– Что это за Искатели? – подняв на пришельца глаза, спросил я.
– Это существа, духи, демоны, твари, как тебе угодно, которые очищают наш мир от тех, кому он надоел. Просто всасываются в пустого человека и растворяют его навсегда. Если бы я не подоспел вовремя, твоя мама уже растворилась бы в воздухе.
– А кто подпер дверцу лодки снаружи? Искатели?
– Нет. Это сделал я, вернее, мои маленькие помощники, чтобы вы не повыпрыгивали от страху наружу и не стали добычей реки Сома, как твоя сестра.
– Кто ты? – спросил я, понимая, что этот человек знает обо мне все.
– Послушай, – быстро ответил тот, – у меня есть время на рассказ про сегодня. Я думал, это будет быстрый разговор. Но ты не в меру любопытен. Твое сияние не гаснет от моих ответов, а наоборот