– Диспетчер, борт 37-64 к вылету готов, прошу выделить коридор, – обратился он по связи к диспетчерской службе станции.
– Назовите свой позывной и принадлежность корабля, – пришел ему ответ.
– Позывной – Суровый. Принадлежит колонии поселенцев на планете Суровая.
– Вылет через пять секунд, коридор Альфа-4. Приятного полета, – приятным голосом сообщила диспетчер.
Створки ангара раздвинулись, и корабль стремительно взял старт. Он идеально прошел коридор и вылетел в открытый космос, где растворился среди звезд.
Дежурный руководитель смены в диспетчерской поперхнулся кофе, который пил в этот момент. На его глазах устаревший «башмак» – так называли на сленге старые корабли за их медлительность и неповоротливость, совершив просто идеальный маневр, на немыслимой скорости покинул коридор и исчез с радаров слежения.
– Он что, сразу ушел в гипер? – удивленно уставился он на свою помощницу.
– Видимо, да, – так же удивленно ответила она. – Дикари, что с них возьмешь, – добавила девушка.
Грехт ушел в гипер и совершил прыжок в следующую систему. Всего ему требовалось сделать три таких прыжка. Он испытывал подъем, это была его стихия, его мир, которому он принадлежал полностью. Резко увеличив ускорение, нисколько не жалея старый корабль, он почти мгновенно набрал нужную скорость и покинул систему.
– Кэп, сенсоры показывают, что у нас гости: старый музейный экспонат. Такие башмаки стоптали лет сто пятьдесят – двести назад. Класс «рейдер», такие уже не выпускают и такие не летают.
– Рейдер уничтожить, пилота на допрос. Узнаем, из какого музея он прибыл.
– Будет сделано, – радостно оскалился дежурный на капитанском мостике.
– Бруно и Шварц, на вылет. Задача: уничтожить корабль противника, пилота захватить живым. Танцуйте, мальчики!
Из трюма грузового корабля, переоборудованного в боевой носитель, вылетело звено – ведущий истребитель и ведомый штурмовик, они приняли целеуказание и устремились на перехват. Вскоре цель была захвачена сенсорами малых кораблей.
– Бруно, этот музейный экспонат жалко сбивать; может, предложим сдаться?
– Кэп ясно сказал: башмак уничтожить, – раздался по связи голос дежурного на мостике.
Перехватчики разошлись, осуществляя тактический захват противника, а тот, словно не замечая идущих на перехват кораблей, двигался прямо под огонь орудий.
Грехт видел, как на визоре шлема появились маркеры противника. Истребитель второго поколения и средний штурмовик первого. По сравнению с ними его кораблик можно было отнести к минус два. Он продолжал свой полет, не меняя курса, и заходил прямо между ними – классическая