– Ты знаешь, где неполадки? – спросил Боумен.
– Неполадки перемежающиеся, – ответил ЭАЛ, – и я не могу уточнить, где именно. По-видимому, в блоке АЕ-35.
– Что ты предлагаешь?
– Лучше всего заменить блок запасным, а снятый проверить.
– Ладно. Дай нам подтверждающую запись.
На контрольном экране высветились все необходимые данные, и одновременно из прорези под экраном выскользнул лист бумаги. При всех электронных методах считывания и регистрации бывали случаи, когда добрый старый печатный текст оказывался все же самой удобной формой записи.
Боумен глянул на схемы и присвистнул.
– Что же ты не сказал нам раньше, что надо выходить из корабля?
– Извините, – прозвучал голос ЭАЛа. – Я считал, вы знаете, что блок АЕ-35 находится в опоре антенны.
– Наверно, знал год назад. Как-никак на корабле восемь тысяч подсистем. Ну ладно, задача как будто нехитрая. Нужно только вскрыть панель и вставить новый блок.
– Меня это вполне устраивает, – сказал Пул, на которого расписанием обязанностей возлагались мелкие работы вне корабля. – Я не прочь переменить обстановку для разнообразия. Только не подумай, что ты мне надоел.
– Надо еще запросить согласие Центра управления, – сказал Боумен.
Он чуть помолчал, собираясь с мыслями, и включил передатчик.
– Центр управления, говорит Икс-Дельта-Один. В два-ноль-пять центр аварийных прогнозов нашего бортового компьютера девять три нуля показал вероятность аварии блока Альфа-Енох-три-пять в ближайшие семьдесят два часа. Прошу просмотреть ваш телеметрический контроль и проверить блок моделирующей установки. Подтвердите также ваше согласие на наш план выхода из корабля и замены блока Альфа-Енох-три-пять. Пункт управления, говорит Икс-Дельта-Один, номер два-один-ноль-три, передача окончена.
За долгие годы практики Боумен наловчился мгновенно и без малейшего напряжения переходить на радиожаргон и возвращаться к нормальной человеческой речи. Теперь оставалось только ждать подтверждения, которое могло прийти не раньше чем через два часа – столько времени требовалось сигналам на путь туда и обратно, через орбиты Юпитера и Марса.
Ответ пришел, когда Боумен, чтобы убить время, играл с ЭАЛом в одну из геометрических игр, пытаясь победить его.
– Икс-Дельта-Один, говорит Центр управления, подтверждаем