Зал встретил их громкой музыкой, отдающейся набатом от стен и потолка. Вал даже не могла понять, что за мелодия звучит, оглушенная гомоном голосов и смеха, ослепленная светом тысяч свечей, что во сто крат повышали и без того столь жаркую температуру. Дезориентированная девушка дико озиралась по сторонам, пытаясь отыскать мать или сестер в этой толчее гостей, что, казалось, съехались со всех уголков Ада. Сегодня цитадель принимала многие расы в своем каменном чреве. Здесь были демоны всех мастей, множество бесов и упырей. Но из фениксов были лишь жених со своей свитой. Странно, как это они всем кланом не заявились. Хотя все было впереди. Ведь есть торжество позначительней. Свадьба… Эта мысль болью резанула по вискам Валентины, заставив ее содрогнуться всем телом. И к досаде девушки, ее неудобство заметил Ксеркс.
– Потанцуй со мной. – И это была не просьба.
Властной рукой феникс увлек девушку в центр залы к прочим кружащимся парам. Музыканты играли свою версию адского вальса, и Ксеркс уверенно привлек стройный стан невесты ближе к себе. Валентина практически окаменела, почувствовав напротив себя сталь груди феникса. Однако, стоять не пристало там, где все движется под звуки скрипок, и Валентина запорхала за ведомым ее пламенем.
Она старалась смотреть куда угодно, но только не на мужчину, что так крепко прижимал ее к себе. Вал не сбилась ни разу с ритма, пока Ксеркс не заговорил.
– Думаю, ты не раз задавалась вопросом, маленькая фурия, почему из всех твоих прекрасных сестер я выбрал именно тебя… – Протянул его низкий рокочущий голос почти над самым ее ухом.
Машинально Вал окинула взглядом залу, натыкаясь на своих шестерых сестер, прекрасных как грех, мелькавших то тут, то там в толпе с тем или иным дьявольским кавалером. Все они вели себя дерзко, развязно, смело. Громко смеялись и не боялись откровенно флиртовать. Последней девушка разглядела свою мать, что полулежала на своем троне, окруженной прихвостнями Ксеркса, лучезарно им улыбаясь и лаская рукой обнаженную грудь ближайшего к ней феникса.
– Вы попали в самую суть… – Глухо отозвалась девушка, отгораживаясь от веселья своих родных к своему собственному несчастью.
– Ты знаешь ответ, красавица. Ты не похожа на них, черных, испорченных. Я видел твои картины. Они прекрасны, как и их