Развернувшись, странник оттолкнул ее ногой и одним движением извлек из кобуры револьвер. В ответ, хозяйка мельницы зло осклабилась:
– Напрасно стараешься, мурянмук! У тебя все равно ничего не выйдет.
Странник задумался, а потом быстро кивнул.
– Возможно, ты и права. Но с твоего позволения, я все-таки попробую.
– Чушь! Ты даже не представляешь себе с кем связался! К тому же ты опоздал!
– Уверена? – гость, прищурился, и внимательно осмотрел крохотное помещение.
Сломав одну из деревянных жердей, которые создавали некую конструкцию под желобом, неуклюже соединяя его с жерновами, странник продел палку под одеждой мельничихи и ловко подвесил ее под самым потолком, словно огородное пугало.
Хозяйка пыталась лягаться и прыскать слюной, но ее палачу было все равно. Он прекрасно понимал: когда ее злость иссякнет, останется лишь обреченность. Вот тогда-то и нужно будет приниматься за работу.
Ждать пришлось недолго. Ее хватило всего на пару грозных проклятий и протяжный вой.
– Успокоилась? – уточнил рыцарь, продолжая точить длинный, с зазубринами, нож.
– Тебе это так с рук не сойдет! Слышишь меня?! – рявкнула хозяйка.
– Сильно сомневаюсь.
– Запомни! Прольется кровь – целый реки крови!
– Что-то такое я уже где-то слышал.
– Грязный муренмук! Будь ты проклят!
Странник остановился, посмотрел на нее снизу вверх.
– Стало быть, и такие, как ты, тоже способны испытывать страх?
Хозяйка затихла, обдумывая услышанное. А потом в мгновение ока сменила гнев на слабость:
– Прошу, убей меня! Ты обязан это сделать! Вырви из меня жизнь!
– А она у тебя разве есть? – удивился странник.
Запрокинув голову, хозяйка замерла, и внезапно, зал наполнился птичьим клекотом, а затем звериным воем.
Убрав нож в ножны, странник загадочно улыбнулся. Ему понравилась ее реакция. Хлопнув в ладоши, он быстрым шагом направился к жерновам.
3
Первое время после Потопа люди затаились. И забившись в норы, словно животные, стали ждать новой волны. Но она так и не пришла. Не через год, не через десять лет. Только тогда к выжившим стало приходить осознание. Мир изменился, и не в лучшую сторону. Стал более циничным и непредсказуемым в своей жестокости. Но главное, что старые и новые боги окончательно утратили способность внимать человеческим молитвам. Люди остались один на один со своей бедой.
По истечении времени, мало кто помнил по какой причине небесный огонь, который обрушился на грешную землю, назвали Потопом. Людям было не до того. Занявшись строительством нового мира, они напрочь позабыли о старом. Но были те, кто свято хранил воспоминания вчерашнего дня, полагая, что лишь благодаря им можно избежать наступления нового Потопа.
– Зачем ты молишь камни? – поинтересовался странник, изучая странные, похожие на пресс жернова.
– А сам не догадываешься?
– Догадываюсь, – кивнул он.
– Серая