К вечеру средняя часть завала была разобрана. По бокам осталось две большие кучи, но они вряд ли будут мешать воде. Можно было бы радоваться, если бы не огромный камень, который закрывал собой почти весь вход в пещеру. Мощные холодные струи выбивались между ним и скалой. Благодаря брызгам, которые разлетались во все стороны, работать стало холодно, несмотря на жару вокруг. Отдыхая, можно было наслаждаться прекрасной радугой.
Струи давали вкусную воду и прохладу, но слишком мало, чтобы наполнить реку, а сдвинуть камень Леонид не мог даже с усилением. Оставалось продолжать отбрасывать камни поменьше в надежде, что глыба сама упадет.
Солнце было уже низко, а работники промокли с ног до головы и очень устали. Они сели на солнечном берегу, чтобы отдохнуть, согреться и немного подкрепиться сушеной рыбой и ягодами. Они как раз обсуждали, что делать с большим камнем, когда пришел староста и пригласил их переночевать у него:
– Не знаю, как вам это удалось, но вы удивительны. Я буду рад, если вы поужинаете со мной и переночуете у меня. При такой тяжелой работе нужно хорошо отдыхать.
– Благодарим. Мы уже давно не спали под крышей, но до заката еще есть время.
– Вы сделали очень много. Может быть, завтра закончите? – спросил староста, все еще восхищенно рассматривая то, что осталось от завала.
– Мы не знаем, что делать с тем огромным камнем.
– Это просто. Есть много способов с ним справиться. Завтра я пойду с вами. Сил у меня мало, зато советом помогу.
– Было бы здорово.
Ужин был скромным – простой жиденький суп и каша. Без хлеба, но это была настоящая еда, от которой друзья уже отвыкли. Сон на соломе вместо камней был таким приятным, что на рассвете принцессе показалось, что она дома на перине. К сожалению, когда она открыла глаза, сразу убедилась, что это не так.
Утром, сразу после завтрака, друзья пошли к пещере вместе со старостой. Он внимательно осмотрел камень и сказал:
– Первый способ самый простой – разбить камень кирками. Второй – обвязать веревками и сдвинуть воротом. Третий – разогреть большим костром, а потом плеснуть воды, чтобы он лопнул. Вам работать, вы и выбирайте, какой лучше.
– Есть еще один, – добавила Виолина. – Можно расширить вход в пещеру, чтобы вода обошла этот камень. Хотя сам камень разбить, наверное, проще.
На этот раз без чар усиления Леонид и Виолина отбросили от завала остатки мелких и средних камней. Несколько крупных осталось, но они вряд ли смогут помешать потоку. А вот самый большой камень так и остался на месте, как бы насмехаясь над их безрезультатными усилиями. Его не удалось пошатнуть ни в какую сторону. Староста подошел к глыбе, осмотрел и заявил:
– Я буду показывать посохом, куда бить. Постарайся бить как можно точнее.
– Хорошо, постараюсь, – ответил удивленный принц, когда Виолина перевела.
Он