Белорусский национализм становится господствующей идеологией взамен марксизма-ленинизма. Его носители отказываются от вклада белорусского народа в Победу над фашизмом в Великой Отечественной войне, предлагая взамен этому народу стандартную для Восточной Европы интерпретацию Второй мировой как череды нацистской и советской оккупаций.
Белорусский язык объявляется единственным государственным; русский язык выдавливается из официального обращения и обихода как имперский lingua franca, несущий угрозу существованию «беларускай мовы». Советский период истории замазывается сплошной чёрной краской и провозглашается проклятыми годами.
Стандартно для бывших советских республик коллапс социалистической экономики, распад Советского Союза, появление границ и разрушение старых хозяйственных связей вызывают в Беларуси экономическую и социальную катастрофу. Белорусские заводы простаивают, люди остаются без средств к существованию, нововведённая национальная валюта сразу же обесценивается, зарплаты и социальные выплаты не выдаются.
Шушкевич предлагает решать существующие проблемы либерализацией цен, «шоковыми реформами» по рецептам советников МВФ и приватизацией предприятий.
Предел происходящему положили сами белорусы, повернувшие свою историю вспять и выбравшие президентом Республики Беларусь директора совхоза «Городец» Шкловского района Могилевской области Александра Лукашенко.
Основатель Белорусского народного фронта Зенон Позняк и подписант Беловежских соглашений Станислав Шушкевич на выборах 1994 года не вышли во второй тур, заняв соответственно третье и четвёртое место. А набравший во втором туре более 80 % голосов оппозиционер Лукашенко был единственным депутатом Верховного совета Белорусской ССР, не поддержавшим ратификацию Беловежских соглашений о распаде СССР.
Во время предвыборной кампании Лукашенко говорил, что Беларусь находится на краю пропасти, говорил об уничтожении Советского Союза как о величайшей катастрофе, обещал запустить заводы и возродить экономику, восстановив для этого утраченные связи с Россией.
После избрания Александра Лукашенко президентом начался стремительный отход Беларуси от общей для всех стран Восточной Европы и особенно бывших советских республик Прибалтики модели развития. Новый президент сразу же провозгласил курс на сближение с Россией и другими бывшими советскими республиками.
Лукашенко делал сенсационные по тем временам заявления, что Москва – это столица не только России, но и Беларуси, что, приезжая в Москву, он приезжает не в столицу соседнего государства,