Как получали пар в бане: в углу помещения, занимая примерно одну четверть площади, стояла кирпичная печь, очень похожая на те печи, в которых пекут хлеб. Она была раскалена почти до невозможного, и внутренности ее все еще светилась красным. Один из мужиков зачерпнул воды и плеснул в огненное брюхо печи. Из него повалил пар, поднимаясь к потолку в происках выхода, но, убедившись в отсутствии такового, заполнял все помещение. Для начала я был помещен на нижнюю полку деревянной лестницы, как на самую прохладную, так как с подъемом пар становился злее. Но и тут я едва не задыхался от пара. Растирание тела возобновилось с новой силой, и теперь на меня выливали ушаты ледяной воды, каждый из которых повергал меня в шок, сравнимый с ударом электричества от мощной гальванической батареи. постепенно меня поднимали по ступеням полков все выше и выше, продолжая терзать меня и обливать холодной водой, увеличивая плотность пара при каждом следующем подъеме. Так я оказался на самой верхней ступени, почти касаясь носом потолка. Если бы мое тело не было закалено предварительными процедурами, то, наверно, я бы к тому моменту сварился в пару. Я уже и не знал, когда все завершится.
Когда меня вносили в парную, я приметил несколько орудий пыток, которые, как я смутно подозревал, непременно будут использованы. Там были веники из березовых веток с листьями длиной от полутора футов до ярда, с рукоятками из голых ветвей толщиной двух дюймов. Мои мучители взяли это оружие и ринулись в атаку на мое беспомощное тело, бичуя его без жалости, переворачивая с боку на бок, чтобы достать самые укромные его места. Все больше и больше пара было в комнате, и я ощутил себя сидящим в паровом котле без предохранительного клапана, готовом взорваться и разлететься в любой момент. Как и раньше, каждые несколько минут порция холодной воды шипела на моем раскаленном теле. Как я понял, мужики также обливались при этом холодной водой, но чуть в стороне. Я был слаб, но вдруг я ощутил, что все мои растраченные силы вернулись ко мне, наполнив тело. Я почувствовал себя способным к схватке с медведем и стал таким свежим и жизнерадостным, как никогда до того ранее. Когда я заметил, что один из банщиков, улучив момент, ухватил ушат, чтобы вновь окатить меня водой, дабы подготовить к очередной экзекуции вениками, я без лишних слов отвесил ему пяткой точно в живот. Мужик покатился вниз по ступеням, зацепив ногами второго банщика, и, в конце концов, они оба преудобно расположились на полу. Это был шанс! Аккуратно, но поспешая, я спустился вниз и сбежал в предбанник. Мои мучители, смеясь, последовали за мной: «Да вы, ваше превосходительство, слава Богу, восстановили силы!» «И чистоту», – добавил я. «Вы белы – как парное молоко!» В этот миг я был похож на вареного лобстера. Но чувствовал себя способным отправиться вновь в свое