– Как, ради всего святого, вы со всем справляетесь? – ахнула Агги.
Ида видела, что ее честный ответ не особо впечатлил молодую женщину, которая наверняка относилась к своей работе более добросовестно.
– Полагаю, ваша семья живет в Мельбурне? – спросила Ида, уже решив, что ей не удастся заманить горничную в Саммерсби.
Агги отрицательно покачала головой.
– Я одна на свете, – произнесла она. – Я родом из Бичворта, а не из Мельбурна. Все мои близкие уже отошли в мир иной. У мисс Грегори я служу последние четыре месяца, с тех пор, как прежняя прислуга, мисс Хайнес, рассчиталась.
– А-а-а, – протянула Ида, чувствуя, что в ее душе вновь появляется надежда. – А почему бывшая горничная захотела уйти?
Агги взглянула на нее так, словно услышала глупый вопрос.
– Я в услужении с пятнадцати лет, прошла путь от помощницы кухарки до личной горничной леди. Я посвятила этому почти десять лет, однако ничего не получила взамен, лишь подурнела и утратила надежды.
Лицо Иды, должно быть, выразило изумление и уныние, и Агги поспешила смягчить свои слова улыбкой.
– Впрочем, ничего ужасного в такой жизни нет. Ничего такого, о чем нельзя было бы на время забыть, отправившись на прогулку в такой вот ясный, солнечный день.
– В Саммерсби есть отличные места для прогулок, – сказала Ида. – Сами увидите.
Кажется, Агги наконец приняла решение.
– С моей госпожой поступили очень нехорошо.
Ида была полностью с этим согласна.
– Она заслужила доброе отношение к себе.
– Именно поэтому я и приехала сюда, – сказала Ида.
Агги бросила на нее подозрительный взгляд.
– Вместе с мистером Сэмюелем Хакеттом и его слугой мистером Баркером, – пояснила Ида. – Они ждут снаружи. Мы приехали сюда, чтобы попытаться исправить эту вопиющую несправедливость. Мы отвезем мисс Грегори домой. Мистер Хакетт – самый любезный и красивый джентльмен из всех, кого мне доводилось встречать. Подождите, вы сами его увидите.
Агги удивленно приподняла брови. Ида почувствовала смущение из-за того, что выказала свои чувства при постороннем человеке.
– Не то чтобы я встречала много джентльменов, – быстро добавила она, – однако уверяю вас: разочарованы вы не будете.
Агги взглянула собачонке в глаза.
– Когда-то я пообещала себе, что останусь рядом со своей доброй госпожой до конца своих дней, – тихо проговорила она.
– А мисс Грегори добрая? – поинтересовалась Ида.
Агги, подумав, произнесла:
– Она самая добрая из всех хозяев, что были у меня прежде.
Ида воспрянула духом.
– А еще она унаследовала