Судебник 1550 года, как и 1497 года, главным образом касался вопросов судопроизводства. Но он выгодно отличался от прежнего кодекса. В нем рассматривались меры упорядочения судебного разбирательства, полагались строгие наказания недобросовестным судьям, осуждалось ябедничество, закреплялись известные правила применения пыток и судебных поединков. В нем ничего не оставлено без внимания. В этой специальной области было сделано все, чтобы исправить глубоко укоренившиеся недостатки судопроизводства. Кроме того, в этом Судебнике были затронуты факты другого порядка, и это было важным нововведением: в нем устанавливалось наказание за бесчестие, различались и степени его. Но в целом Судебник был проникнут духом консерватизма. Иван стоял лицом к лицу с торжествовавшей армией своих непокорных бояр. Они все еще сохраняли все свои преимущества, все права, привилегии и по-прежнему злоупотребляли ими.
Однако Ивашка Пересветов говорил не попусту. В том же 1550 году Иван сделал решительный шаг по тому единственному пути, который он мог выбрать. Он начал борьбу, в которой шансы на победу были на его стороне. Он попытался примирить необходимую реформу со старой правительственной системой, которую нельзя было уничтожить. 10 октября был издан указ, реорганизовавший высший класс служилых людей.
III. Реорганизация службы
Запомните это заглавие: в нем зародыш опричнины и всей внутренней истории царствования Ивана Грозного.
Было отдано приказание собрать тысячу детей боярских из лучших людей и дать им поместья в московском и в соседних с ним уездах. Эта тысяча отборных людей должна была составить высшую столичную знать и главный контингент послушных лиц для несения разного рода службы, преимущественно военной. К этому разряду были причислены также аристократические фамилии, еще раньше разместившиеся близ Москвы, а также и высшие чиновники. Последние получали земельные участки, если еще не имели их. Вся эта аристократия разделялась на три класса – статьи. Не решаясь совершенно уничтожить местничество, законодатель ввел его в определенные границы. Всякому земельному наделу соответствовала строго определенная служба: с каждой сотни четвертей посева (около пятидесяти десятин) землевладелец должен был выставить в военное время конного человека и, кроме того, дать еще запасную лошадь, если поход предполагался продолжительным. Человек и лошадь могли быть заменены определенной суммой денег. Государь со своей стороны гарантировал денежное вознаграждение за каждого поставленного на войну сверх требования человека, независимо от жалованья, уплачивавшегося всем участникам похода.
С. А. Иванов. Смотр служилых