Эти построенные французами линии обороны заставили германское командование искать пути их обхода, и в германском Генеральном штабе был составлен план вторжения немецких войск во Францию через Бельгию и Люксембург. На этом пути нет естественных препятствий; есть только три отдельных укрепленных пункта – города Льеж, Намюр и Мобеж, против которых немцы хотели выставить заслон или взять их штурмом.
В правительственных кругах Франции и в ее глубинных народных толщах никогда не верили в долгий мир с Германией, и, начиная с 1905 г., общая численность ее вооруженных сил постоянно увеличивалась. Так, если в 1910 г. они насчитывали в общем свыше 630000 человек, то к 1913 г. их численность достигла 985000 человек. К началу Первой мировой войны французская армия была достаточно полноценной как по численности, так и по своей боеспособности. На август 1914 г. в ее составе имелось: армейских корпусов – 21, пехотных и резервных дивизий – 83, кавалерийских дивизий – 10. Численность активной французской армии после мобилизации (на 15 августа 1914 г.) выражалась в 3,9 млн. человек33.
Готовясь к войне, французская армия воспитывалась в духе наступательных действий. Достижение стратегических целей считалось возможным только путем уничтожения противника в наступлении. Официальные руководства по вождению крупных войсковых соединений утверждали, что “военные операции имеют целью уничтожение организованных сил противника”; “только наступление ведет к положительным результатам, беря в свои руки инициативу, создает обстановку, вместо того, чтобы ей подчиняться”; “оборона ведет к верному поражению, ее нужно совершенно отбросить”.
Важнейшей чертой доктрины, на которой воспитывалась французская армия того периода, являлось стремление разгадать план противника и с наибольшей точностью определить его силы и лишь только по выяснению обстановки принимать решение для общего наступления.
Высший военный совет Франции состоял из командиров корпусов и дивизий, которые с началом войны должны были стать командующими армиями; при них состояли сотрудники, которые должны были возглавить штабы. Руководил этим высшим военным советом начальник Генерального штаба Франции Ж. Жоффр, и он постоянно отрабатывал различные тактические и оперативные задачи, которые могли возникнуть при вторжении германских войск во Францию, с отработкой маневра войск своим ходом и с применением железнодорожных перевозок. Вот эта предусмотрительность французского Генерального штаба и стала той вершиной, с которой французские