– Ну… – протянул смущенно Рик, – это мое личное…
В дверь позвонили. Рик увидел на экране служащего и открыл дверь. Курьер внес два внушительных ящика. Пока Ретрик расписывался за доставку, Джоан живо рассмотрела лейблы.
– CyberDolls? Что-то я слышала… – девушка поморщила лобик, вспоминая. – Это что… андроиды для развлечений?
– Совершенно верно, миссис, – ответил курьер, сворачивая гибкий экран с накладными. – Но не только для развлечений…
Рик строго взглянул на него, тот замолк на полуслове и вышел.
– Я не поняла, – сказала Линдси, присаживаясь на ящик, – ты что… резиновую куклу купил для секса?
– Наверное, этого андроида можно использовать и для секса, – рассеяно ответил Рик, пробегая пальцами по сенсорному экрану инструкции. – Но я, вообще-то, взял модель, чтобы использовать в качестве прислуги. Сама понимаешь, холостяцкая жизнь имеет массу недостатков. Эта модель умеет готовить, стирать, убирать, ухаживать за больными… если нужно. Ну и прочее.
– Нормальные мужики для этого женя тся, – фыркнула Линдси, пнув ящик ногой. – Кстати… – девушка выразительно посмотрела на Рика.
– Джоан, я еще не готов, ты знаешь. Жена моя покойная…
– Ага, она покойная уже более пяти лет, а ты все живешь воспоминаниями?
Рик вздохнул и выключил инструкцию. Он присел на диван, налил коньяка в кофе и обнял женщину. Та быстро прильнула к нему и сказала:
– Утащи эти ящики, меня они нервируют. Можно, я у тебя переночую?
– Пожалуйста, – немного отстраняясь, ответил Рик, – в доме много комнат.
– Ничегошеньки ты не понимаешь, – вздохнула Джоан.
– Наоборот, слишком много понимаю, – откликнулся Рик.
Мама Ретрика всегда говорила, что он не умеет строить отношения с женщинами. Линдси являлась живым подтверждением этого. Когда-то они были близки, дело даже шло к свадьбе, но потом что-то разладилось. Правда, женщина не теряла надежды и до сих пор считала Рика «своим».
Утром Ретрик проводил Джоан, после чего не поехал на работу, а вернулся домой. Мужчина заранее договорился, что сегодня ему нужно поработать дома: для финансового аналитика – обычное дело.
Зайдя в квартиру и даже не переодевшись, Рик начал лихорадочно распаковывать вчерашнюю покупку. Модель оказалась самосборной: стоило к туловищу присоединить руку, как она активировалась. Андроид нащупал остальные детали своего тела в ящиках и довольно быстро собрал себя. Немного жутковато смотрелось, как он копался в грудной клетке и прилаживал голову.
Как и обещала фирма, сходство с натуральным человеческим телом оказалось стопроцентным: пропорции, цвет и текстура кожи, волосы – все неотличимо от оригинала. А оригиналом была жена Ретрика… «Бывшая…» – подумал Рик.
Андроид сделал несколько тестовых движений конечностями, выпрямился,