Сначала «Молот» в Свердловске на последних минутах вырвал победу у спартаковцев – 3:2, но клониться к буре стрелка хоккейного барометра начала в первом матче с ЦСКА. Оттепель и мокрый снег не помешали вести встречу в быстром темпе. Пермяки играли энергично, азартно, словно их соперники и не носили титулы девятикратных чемпионов. И все же к началу третьего периода армейцы вели – 7:3. Однако игравшие с большим подъемом хозяева площадки нашли в себе силы бороться до конца встречи, и закончить ее с почетным для себя результатом – 6:8 (1:2, 2:4, 3:2).
С первых же минут повторного матча стало ясно, что армейцы получили задание энергичным натиском деморализовать пермяков, и сразу же добиться решающего преимущества. Но время шло, а на табло по-прежнему стояли нули. Только на 11-й минуте армейцу Круглову удалось открыть счет. И хотя вскоре Брунов забросил вторую шайбу, чувствовалось, что армейцы явно не ожидали от пермяков столь дружной и самоотверженной игры. Вратарь москвичей Овчуков уже поглядывал на табло, но последовала контратака пермяков, и ему перед самым свистком пришлось вынимать из сетки шайбу, влетевшую после эффектного броска Шитковского.
После перерыва инициатива вновь у армейцев, и Локтев увеличил трехминутный натиск голом. Тут же Маянц реализовал численное преимущество – 2:3. Гости с удвоенной энергией стали штурмовать ворота «Молота», но в эти минуты команду выручил заменивший Родочева молодой вратарь Леонов. Забегая вперед, скажем, что стоял он в тот день просто блестяще.
И не случайно после игры восторженные болельщики унесли его с площадки на руках. Когда Митюгин дальним броском сделал счет ничейным, армейцы стали заметно нервничать. Все чаще тренер ЦСКА Анатолий Тарасов устраивал у борта импровизированные летучки с игроками. На 49-й минуте Опарин четко использовал выход один на один с вратарем – 4:3. И лишь в самом конце игры Фирсов увел свою команду от поражения. Боевая ничья – 4:4.
Глава 7. Перевоплощение «Молота»
Очко и 10 заброшенных шайб в ворота многократного чемпиона страны вселили в хоккеистов «Молота» уверенность. Пермяки с подъемом провели очередные встречи со свердловским «Спартаком» (7:1), «Химиком» (3:2), «Крыльями Советов» (4:1). В этих матчах они предстали как бы в ином качестве. Раньше команда старалась, как можно меньше пропустить в свои ворота, и добиваться успеха за счет отдельных ошибок соперников.
Заключительные игры показали, что «Молот» может играть,