В Украине осталось юных участников войны около 3 тысяч человек, 220 человек проживает в городе Киеве. Около 20 тысяч юных защитников Отечества от 12 до 16 лет погибли при выполнении боевых заданий, умерли от ран и увечий.
Юными участниками Великой Отечественной войны 1941 – 1945 годов были: писатели Валентин Пикуль и Николай Пылёв, лётчик Аркадий Каманин, актёры Элина Быстрицкая и Георгий Юматов, космонавты Владимир Шаталов Константин Феоктистов, композиторы Сергей Коняев и Александра Пахмутова, певцы Иван Суржиков и Борис Штоколов, Булат Окуджава, Борис зайцев и многие другие.
Да, у юных участников Великой Отечественной войны детства не было.
После окончания войны им нужно было искать своё место в жизни.
Послевоенный голод, бытовая неустроенность, непосильный для детского организма труд, систематическое недоедание ослабляли и без того не богатырское здоровье. Но они не очерствели, не озлобились. Они радовались малым как и все люди тех труднейших послевоенных лет. У них хватило сил, мужества и терпения, чтобы преодолеть неимоверные трудности и добиться цели.
Верные и преданные своему Отечеству, они не искали лёгкой жизни, и все их достижения стоили им огромного титанического труда и многих лишений.
А как это сложилось в моей жизни?
Есть события, которые не забываются, я, например, никогда не забуду и свой первый школьный день, и первую любовь.
И особенно навсегда врезался в память и мой первый день в военной форме танкиста, февраль, 1944 года 72-й отдельный гвардейский танковый полк, мне тогда ещё отроду не было 14 лет.
В 1945 г. Я был награждён медалью «За боевые заслуги». В это время мой отец Верхняцкий Роман Иванович, в составе 2-й гвардейской танковой армии освобождал Белоруссию и часть территории Польши. Несколько позже я проходил службу в Сталинградском танково-техническом училище Советской Армии.
Как нас называли: бойцы, красноармейцы, воспитанники, солдатики, сыны, дочери полков, рот, батальонов, училищ, военных частей, юнги.
Службу проходили почти во всех родах войск нашей армии. Некоторые определялись в разведподразделения, подразделения связи, в сапёрные подразделения, в музыкальные взводы, в медсанбаты, в хозяйственные подразделения, штабные подразделения, посыльными, связными и т. д.
Для меня Великая Отечественная война была школой взросления, школой мужества, которая оставила свой неизгладимый отпечаток позитивных и негативных сторон на всю мою жизнь. Сколько себя помню, я, кажется, всегда был военным, потому что мои предки от прадеда, деда, отца, матери принадлежат к 120-летней родовой пограничной военной династии, которая продолжается и поныне.
Всю свою напряжённую, сознательную, большую и трудную жизнь от сына полка до полковника, почётного пограничника Украины, я посвятил армейской и пограничной службе.
Ныне полковник в отставке,