На призыв «Родина в опасности!» откликнулись миллионы. Но, пожалуй, никто не испытывал такого сильного душевного подъема и жгучего желания отдать «все для победы», как молодёжь. Миллионы подростков заменили на колхозных полях и у станков ушедших на фронт взрослых, десятки тысяч вслед за старшими устремились на войну. В отличие от своих юных соотечественников на оккупированных территориях, многие дети тыла ещё не успели по-настоящему почувствовать всю жестокость врага. Они оставляли позади хоть и голодную, но относительно безопасную жизнь и с головой бросались в самое пекло битвы.
Эти черты были заложены воспитательными институтами того времени. Желание геройства, подвига, жизни, полной приключений и опасностей, поддерживалось и развивалось школой. Сущностью школьного плана и внеурочной деятельности стала пропаганда ребёнка-патриота, ребёнка-бойца, готового сложить голову за свою страну. Советскому ребёнку, по словам наркома просвещения Украины не достаточно было просто любить свою Родину, ему нужно было знать, почему он должен её защищать и, если понадобиться, отдать за неё свою жизнь.
На уроках и в прессе подчёркивалась важность овладения немецким языком. Задачки по физике и математике включали ссылки на воздушные флотилии, понтоны, аэростаты, подводные лодки и танки-амфибии. На уроках химии и биологии изучали отравляющие вещества, их классификацию, воздействие на живые организмы, противохимическую оборону и оказание первой медицинской помощи при ожогах, ранениях и кровотечениях, ему способствовали и появившиеся с первых дней войны короткометражные фильмы инструкции.
Эти знания и навыки закреплялись на уроках военного дела. Предмет ввели в школьную программу в 1942 году. Мальчиков учили технике нападения и рукопашного боя. Они на практике знакомились с оружием, учились стрелять, прыгать с парашютом, ходить на лыжах. Прививались топографические и картографические навыки на уроках географии. Девочки изучали радио и телефонную связь. Особое внимание уделялось физической тренировке – будущим медсёстрам предстояло выносить раненых с поля боя. Людям с детства прививалось и ставшее нормой патриотизма понятие: «Когда страна прикажет быть героем, у нас героем становиться любой».
Разрушения и горе, которые враг принёс на советскую землю, оставили глубокие раны в сердцах обороняющейся нации. Военно-патриотическая работа, проводимая школой, литературой, искусством и прессой, с успехом формировала патриотические настроения, а часто становилась и руководством к действию.
Большинство школьников стремилось внести свою лепту в дело победы над врагом. «Смерть за смерть! Кровь за кровь! Горе за горе!» – на эти слова Твардовского откликнулись сотни тысяч подростков.
Прославленный полководец, маршал Советского Союза Г. К. Жуков