Что ж, похоже, я действительно был лишь случайной жертвой, а значит, и рассказ о станции связи, скорее всего, является правдой. А то, если честно, в глубине души сидел червячок сомнения – вдруг эту историю мне скормили просто для того, чтобы провести в нужную сторону? Выбравшись наружу, я огляделся, на этот раз уже без спешки, но вокруг всё так же царила ничем не нарушаемая тишина. Призвав Пиглита, я организовал себе разведку и неспешно двинулся в ту сторону, куда полдня назад мы шли вместе с Калунчком. Интересно, а засада все еще на месте?
Постоянно сверяясь с картинкой сверху, чтобы, не дай бог, меня никто не заметил, я подобрался к запомнившимся с того раза холмам. И, как и в прошлый раз, там явно кто-то был – поднимающиеся вверх клубы дыма явно об этом свидетельствовали. Не удержавшись и подобравшись поближе, я смог рассмотреть картину следов недавно прошедшей битвы. Котлованы на месте складов-палаток, догорающие остовы мотоциклов и всюду трупы-трупы-трупы. А ведь судя по тому, что я сейчас вижу, удар был нанесен из космоса, а тут никто даже и среагировать не успел. Нет, конечно, можно предположить и другие варианты, но кому, как не мне, проще узнать следы орбитальной бомбардировки! И что же тут тогда происходит? Война? Или какое-нибудь вторжение? А не поспешил ли я тогда записывать свиноносых в разбойники? Может быть, это самые настоящие патриоты, из последних сил сражающиеся за свою свободу, и тогда становится понятным такое вот настороженное отношение к чужакам.
В этот момент мое внимание привлек еще один столб дыма, поднимающийся где-то за горизонтом. И что-то мне очень не нравится направление– ведь именно там и должен быть центр связи, к которому я направлялся. Если и по нему был нанесен такой же удар, то, боюсь, мои шансы уже сегодня выйти на связь с Ана-Тари начинают стремиться к нулю. Не рискнув призвать кабанчика или какое-либо другое средство передвижения, я все же постарался ускориться и направился в ту сторону, стараясь проложить свой маршрут между холмами так, чтобы заметить меня издалека было как можно сложнее.
И вот передо мной еще одна воронка. Тут, похоже, действительно было небольшое поселение, и по нему ударили уже в полную силу. Если от засады еще что-то осталось, то тут были только оплавленные камни и металл. Да уж – и что в итоге творится на этой планете? Может быть, самое благоразумное – это вернуться обратно в убежище и пересидеть там? Тут мой взгляд упал на следы какой-то техники, уводящие в сторону от места удара, и мысли моментально приняли новое направление. Если кто-то тут был и уехал, то, скорее всего, направился в какой-то населенный пункт. Цивилизация – это связь, а связь – это свобода. По большому счету, мне ведь не важно, что тут произошло, главное, вырваться из этой передряги.
Увидев новую цель, я смог снова собраться и неспешно потрусил вперед, стараясь по возможности держаться рядом со следами колес, но при этом и не выбираться на дорогу, где при должном невезении можно будет легко столкнуться с еще одним ездоком. А очередная погоня мне точно не нужна. И вот, когда на небе