Посмотрев на часы, я вышел на улицу и направился к Баррикадной. Где-то здесь, вроде бы, должен был умереть Доктор Живаго. Под трамвай он, конечно, не попал, он из него вышел, а потом упал и больше не подымался.
Собиралась гроза, на Патриаршие пруды надвигалась черно-лиловая туча. Я ускорил шаг. Рядом со мной в пробке застрял поток машин. Одна из них – бентли последней модели какого-то странного готического цвета. В открытом окне сзади я увидел солидного джентльмена в сером берете, задумчиво смотрящего на прохожих и покуривающего дорогую сигарету. Единственная странность. Его голова была аккуратно забинтована, как у раненого бойца. На секунду мне показалось, что в глазу у этого джентльмена горит вольфрамовая нить накаливания, уходящая глубоко внутрь.
Почему-то пришла в голову странная мысль: а что, если это какой-нибудь робот-киборг, выполняющий команды своего одноглазого хозяина на Юпитере? Бред конечно. Зачем же тогда бинты?
Переднее окно было закрыто и давало блики, казалось, там сидит не человек, а ворон. Это, конечно же, мне показалось, ведь это был бентли, а не воронок НКВД.
Грянул гром. Я ускорился. Обогнал бентли, почувствовав на себе вольфрамовый взгляд пожилого джентльмена. Что за пробка! Поток двинулся, и он вновь поравнялся со мной. Пока я шел к метро «Баррикадная», эта история повторилась раз пять или шесть.
«Что за чертовщина»? – подумал я. Мне никак не удавалось оторваться, а пробка не исчезала.
Но это была лишь первая странность. В спешке я поравнялся со слепым дедушкой в черных очках. Его вел такой же старый пес-поводырь с совершенно белыми глазами. Какая странная картина. Если бы не девочка, внучка этого дедушки, которая вела слепого пса-вождя, очевидно, что оба вскоре бы попали под колеса или рухнули в какой-нибудь чертов овраг. Еще более странно было то, что на руке у дедушки блестели дорогущие часы «Ролекс». Зачем они ему? Слепой часовщик.
И тут произошла третья неожиданность. После злополучного сна в самолете меня стали преследовать какие-то странные вспышки-озарения сознания. Грянул гром, и меня пошатнуло. Опять кроличья нора. Червоточина во времени. Да что же это такое! Мне почудилось, что я превратился в водяной поток, ворвался в какую-то подземную трубу и на огромной скорости помчался в неизвестном направлении.
Что очень важно – прямо по маршруту Ивана Бездомного. Изгибы, повороты, бульканье воды, я пролетаю мимо Храма Христа Спасителя и впадаю сначала в какой-то подземный овраг, а потом прямо в Москву-реку. По непонятным причинам мне показалось, что я мельком увидел Алису Селезневу, убегающую от пиратов. Потом меня отпустило.
Ну конечно же, это была подземная речка Черторый, которая начиналась на месте Патриарших прудов, потом текла где-то по маршруту Ивана Бездомного (Спиридоновка и т. д.) и