Особые нарекания вызывало необычайно сложное техническое обслуживание машины. В отличие от неприхотливых Не-111, Ju-88 и даже FW-200, Не-177 требовал точного и строго соответствующего заводской инструкции обслуживания. Достаточно сказать, что после каждого дальнего вылета требовалось 25 нормо-часов обслуживания! И это в то время, как двухмоторные бомбардировщики порой совершали по 3–4 вылета в день при минимальном обслуживании. Особенно тщательно надо было следить за двигателями, необычайно чувствительной электрогидравлической системой, электропроводкой и пушками с дистанционным управлением. Последние также надо было тщательно и кропотливо проверять с короткими интервалами. Первые He-177A-3, которые прибыли в E-Staffel 177, получили высокую оценку, в особенности за их улучшенное вооружение, состоявшее из двух пушек MG-151, трех MG-131 и одного MG-81. Также улучшилась точность бомбометания с горизонтального полета. Но в остальном машина сохранила те же особенности, что и Не-177А-1.
В июне 1943 года в Рехлине был впервые испытан He-177A-3/V24 W. Nr. 135024 «ND+SS», оснащенный двигателями DB-610. А в следующем месяце туда прибыл первый He-177A-5/V22 W. Nr. 332104 «VF+QD». Правда, это был вовсе не новый самолет, а переделанный соответствующим образом А-3. После многочисленных летных испытаний в ноябре было выполнено несколько полетов с макетами 1800-килограммовых бомб на внешней подвеске. Эти эксперименты фактически предваряли последующие опыты по использованию на Не-177 различного нового «чудо-оружия». В декабре 1943 года были проведены опыты по погрузке и выгрузке особо мощных бомб SC2500. Тем временем E-Staffel 177 в конце 1943 года была расформирована.
«Когда он уже появится?»
Приоритеты нацистского руководства менялись в зависимости от ситуации на фронте, точнее ее эмоциональных оценок. В июле 1940 года RLM присвоило проекту Не-177 высший приоритетный рейтинг наравне с Ju-88. Однако уже через месяц появились инструкции фюрера по приоритетной военно-производственной программе, в которой был упомянут бомбардировщик He-111, а He-177 не фигурировал вовсе. В сентябре бомбардировщику был присвоен очень низкий рейтинг: «Приоритет 1А». В тот момент Люфтваффе каждый день совершали массированные налеты на Лондон, результаты которых оценивались оптимистически. Казалось, еще немного, и «Морской лев» падет даже без высадки десанта. Однако уже в ноябре, когда стало ясно, что он не падает и падать не собирается, Не-177 вновь был присвоен «особый приоритет». Впрочем, окончательно «приоритетным» проект стал лишь 7 февраля 1941 года, когда нацистское руководство осознало,