Понятийная форма психологических знаний имеет самое позднее происхождение. Она возникают на базе всех предшествующих и при обязательном участии речи. Понятийные знания имеют форму письменной или устной речи. В них отражаются скрытые от наблюдения и не доступные для органов чувств, психические явления, процессы, свойства, закономерности и механизмы. Например, понятие доброта является носителем соответствующего личностного свойства. Оно и является его значением. В каждом психологическом понятии аккумулирован огромный социальный опыт общения с соответствующими людьми. Его можно транслировать от одного человека к другому. Усваивая психологические понятия, субъект овладевает этим опытом, что позволяет ему пользоваться им при общении с соответствующими людьми. По сравнению с другими, понятийная форма психологических знаний является максимально осознаваемой, обобщенной и децентрированной. Она может фиксироваться с помощью письма и передаваться от поколения к поколению. В этом заключается ее огромное преимущество. Однако она во многом утрачивает эмоциональные, конкретно-инструментальные и образные составляющие, что существенно обедняет ее практические возможности. Максимально ценным является комплексное психологическое знание, включающее в себя все перечисленные его формы.
Психологические знания могут быть получены либо стихийно и непреднамеренно, либо в ходе специального обучения. Как уже говорилось ранее, программы общеобразовательной школы не предусматривают формирования у учащихся соответствующих знаний, что, конечно же, очень ограничивает и обедняет их личностное развитие и общую психологическую культуру. В зависимости от происхождения и качественных характеристик психологические знания могут быть научными и житейскими (обыденными).
Научные знания порождаются учеными-психологами. Они зафиксированы в специальной литературе (учебниках, словарях) и передаются людям через специальное обучение. В качестве примера можно привести научные психологические термины: мышление, эмоция, уровень притязаний и т. п. В настоящее время их можно получить только в некоторых вузах и педагогических колледжах. Поэтому у большинства людей их просто нет. Научные знания преимущественно имеют форму понятий. Они отличаются достаточно высокой точностью, систематизированностью, логической последовательностью, обобщенностью, объективностью, хорошей осознаваемостью.
Житейские знания порождаются и усваиваются главным образом в ходе повседневного общения, а также через чтение художественных текстов, т. е. являются продуктом личного психологического опыта. Типичным примером могут служить всевозможные слова-жаргонизмы, отражающие определенные психические особенности людей («хитрец», «жмот», «тупица», «крутой» и т. п.), и слова литературного стиля (добрый, настойчивый, приветливый и т. п.). В отличие от научных