– И каков же ваш вердикт?
– Сейчас не об этом речь. Я прошу тебя отвести её в их замок. Дорога описана здесь, – монах отдал сверток бумаги и кошелек с монетами, – езжай к нему как можно скорей. Потом погуляй дня 3, поведай мир, а то ни разу и носу за ворота не совал.
– Я вас понял, отец. Какую лошадь взять?
– Бери самую лучшую, только не продавай… по крайней мере сразу.
– Тогда я возьму Сокола?
– Да, да, именно его… его…
Тут Вит задумался, и лицо его сделалось печальным. Матиаш не стал отвлекать его от нахлынувших мыслей, а начал готовится в путь.
Через минут пять он на белом скакуне подходил к выходу. Его остановил опекун:
– Все взял?
– Все, что может, по моему разумению, понадобится.
– Сабля при тебе?
– Конечно, куда же без неё!
– Ну так езжай… может, свидимся ещё, – в этот момент он посмотрел на своего воспитанника так, как будто видит в последний раз.
Затянувшуюся паузу прервал крик настоятеля:
– Это ты, старый разбойник, все виноват! Ты, и, подчеркиваю, только ты!
– Мне кажется, что мы решили этот вопрос.
– Нет, послушай! Если бы ты не принес эту…
– Так не надо было меня принимать в монастырь. Или вы не так умны, чтобы отказать мне.
Ероним остолбенел от удивления. За все годы никто не смел ему перечить, или высказывать свое мнение, идущее в разрез с мыслями главы, тем более в такой грубой форме.
– Езжай, Матиаш! – кратко закончил перебранку монах и ударил коня, чтоб тот поехал.
На расстоянии примерно двух километров от стен родной обители юноша остановился и, обернувшись, подумал, что если сделает еще десяток шагов, то будет дальше от своего дома, чем когда-либо. Здесь его приняли, взрастили, сформировали образ, дали все знания и умения, которыми он обладает. Сердцу было тревожно, и чувствовал он, что зря покидает этот укромный уголок, затаившийся в восточных лесах и защищенный от мирской суеты. Но, с другой стороны, вот та воля и свобода, которой так ему не хватало, то приключение, что он хотел.
Эх, если бы тогда наш герой знал, что он испытает, переживет, в каких делах примет непосредственное участие, сколько викторий и разочарований, друзей и врагов… Но не будем гадать, лучше перейдем к следующей главе.
Глава 2, в которой рассказывается о замке гнома, его семье, и вспоминается прошлое
Через два часа скачки по заснеженному извилистому лесному тракту, на всем протяжении которого дивно пахло смолой и хвоей, всадник выехал на обширную елань, диагональю в 2,5—3 километра, каждый год засеваемую овсом, пронзаемую не замершей парящей рекой, одним из притоков Висалы, деревянным мостом, портиком для ловли рыбы и переправки товаров5