Фитин заметил, как при последних его словах изменилось лицо Ахмерова. Он прекрасно понял, какие чувства сейчас переполняли одного из лучших его агентов. Ахмеров, который волею наркома Берии после возвращения из США оказался на должности стажера американского отдела управления внешней разведки, постоянно испытывал на себе придирки и усмешки Лаврентия Павловича. И хотя Фитин пытался «глушить» необоснованные претензии Берии к Ахмерову, опытному разведчику было не позавидовать. Ситуация резко изменилась с началом войны. Сталин, видимо, осознав свое ошибочное отношение к работе разведчиков, стал приглашать к себе Фитина одного, без сопровождения наркома. Понятно, что это нервировало «сталинского фаворита»6, но с другой стороны это развязало Фитину руки. Теперь он мог принимать решения без оглядки на своего грозного патрона. Именно поэтому Фитин решил вернуть Ахмерова за океан. Он понимал, что с поставленной самим Сталиным задачей лучше Ахмерова никто справиться не сможет.
Конечно, всего этого Фитин не мог рассказать своим оперативникам. Да, наверное, это было и не нужно. Ему удалось, и это было главным, выйти из-под постоянной бериевской опеки, которая негативно влияла на качество работы внешней разведки, а точнее на оценку ее работы высшим политическим руководством страны.
– С тобой в Штаты – продолжил генерал – едет и Хелен7.
Ахмеров просиял. О большем он и мечтать не мог.
– На все про все у вас две недели – он полистал перекидной календарь, лежащий на столе – К 21 августа доложите результаты.
– Есть – строго по-военному отрапортовали оперативники— Разрешите идти?
– Виталий ты иди, а Исхак задержись.
Когда Павлов вышел, Фитин сказал:
– Исхак, когда прибудешь в Штаты, постарайся выйти на Уайта. Нам нужно точно знать, какие действия в ближайшее время предпримет Белый дом в отношении Японии. От этого зависит судьба Москвы, а может быть и всей страны…
– Ну, давай рассказывай, Билли, что видел, где побывал? – спросил Ахмероава Гарри Уайт, когда улеглись первые эмоции после встречи двух старых друзей.
Они встретились в небольшом летнем кафе на берегу Потомака. Октябрь в Вашингтоне выдался теплым и сухим, поэтому большинство жителей американской столицы предпочитали открытые летние кафе душным ресторанчикам, расположенным, как правило, в полуподвальных помещениях.
– Был в Шанхае и Пикине, проехался по СССР, проездом был в Турции….
– Здорово.