Стрелки часов показывали без пятнадцати минут семь. Тед волновался, как никогда. Его руки немного дрожали. Он уже был одет, и миссис Спенсер последний раз осматривала, все ли в порядке.
– Тед, ты так волнуешься, как будто идешь делать предложение, – сказала она.
– Я уже сделал Эллис предложение, но тогда я вообще не волновался.
– Что?! И когда ты собирался нам об этом рассказать?
– Мама, не волнуйся, пока я еще не женюсь. Эллис сказала, что нам еще рано.
– И она абсолютно права.
– Да, но я хочу, чтобы она все время была рядом со мной, – сказал Тед.
– Для любви и расстояние не преграда. Ну, иди. Счастливо тебе.
– Спасибо. После ужина я вернусь.
Тед припорталился возле дома своей любимой, поднялся по ступенькам, сделал глубокий вздох, чтобы успокоиться, и постучал в дверь. Она открылась сама по себе, и он вошел в дом. Он оказался в небольшой прихожей, где его ждала Эллис.
– Тед, – и она обвила его шею руками и приникла губами к его губам.
– Привет, – шепотом ответил Тед и прижал ее к себе.
– Идем. Я познакомлю тебя с мамой.
– Хорошо. Только я немного волнуюсь.
– Не нужно. Все в порядке.
Они прошли в большую и просторную гостиную, посреди которой стоял, сервированный к ужину, стол на шесть персон. Первым Тед увидел мистера Фортескью, который вышел ему навстречу.
– Тед, рад тебя видеть, – сказал он.
– И я рад вас видеть, мистер Фортескью.
– С папой ты знаком, а сейчас познакомься с моей мамой, – Эллис подвела его к привлекательной шатенке среднего роста. – Мама, познакомься, это Тед. Тед, это моя мама Лиз.
– Очень приятно познакомиться с вами, – Тед взял ее руку и поцеловал, а потом сделал взмах правой рукой, и в ней появился букет алых роз. – Это вам.
– Взаимно, Тед. Спасибо. Какая красивая магия! И без палочки! Проходи, чувствуй себя, как дома.
– Садись со мной сюда. Сейчас придет Кэт, – и Эллис потянула Теда на диван. Они сели рядышком, и она положила ему голову на плече. – Я соскучилась, а ведь мы виделись лишь вчера, – прошептала она.
– Я тоже соскучился, – улыбнулся ей Тед, хотя он себя чувствовал немного неловко.
– Не стесняйся, Тед. Тут уже все знают о нашей любви.
– Я заметил. Кстати, у меня для тебя новости.
– Да? Какие?
Тед посмотрел на диван напротив, где сидели родители Эллис. Но они были заняты своим разговором, и вид у миссис Фортескью был не менее влюбленным, чем у Эллис. Тед придвинулся ближе к Эллис и тихим голосом начал рассказ.
– Мой отец с сегодняшнего дня работает в больнице святой Лоренцы, тут, в Лондоне.
– Да? Класс! Значит, твои родители переезжают в Лондон?
– Нет. Папа будет перемещаться на работу через портал. Просто он сказал, что в отделении, где люди подверглись проклятиям, уже больше недели лежит мой друг.
– Кто же?
– Джеффри.
– Что?! –