– Жаль. Пройдемте, я вам покажу своих лошадок. Есть смирные, а есть и строптивые. Смотрите сами, – мистер Дайлер показал им стойло, где стояли пять крылатых лошадей.
– Какие красавцы! – воскликнул Тед, осматривая ястланов. Но, среди всех, его внимание привлек один – снежно-белый, он не стоял, понурив голову, как остальные, а бил копытом и пытался махать крыльями, хотя в небольшом вольере это было проблематично. – Вот этот, я хотел бы познакомиться с ним.
– Вы знаете толк в ястланах! – воскликнул мистер Дайлер. – Но это конь с норовом. Вы справитесь?
– А можно опробовать? – спросил Тед.
– Конечно. Его зовут Барс.
– Барс, – улыбнулся Тед. – Красивое имя.
Тед подошел к ястлану и погладил по шее. Тот насторожено посмотрел на него и фыркнул.
– Осторожнее, Тед! – воскликнула Эллис.
– Не беспокойся. Я могу сделать на нем круг?
– Можете. Надеюсь, что он вас не сбросит.
– Если сбросит – я наколдую парашют, – пошутил Тед.
Мистер Дайлер подошел к Барсу, отвязал уздечку и вывел коня. Казалось, что тот почувствовал свободу и радостно заржал.
– Возьмите.
Тед взял за уздечку и еще раз погладил коня по шее.
– Ты разрешишь мне прокатиться на тебе?
Барс, как будто бы понял, что путь к свободе зависит от этого юноши, и опустился на колени. Тед взобрался ему на спину и уперся коленями в основания крыльев.
– Вперед! – скомандовал он, и Барс, сделав два прыжка по земле, взвился в небо.
Тед по достоинству оценил этого коня – быстрый, умный, послушный. Сделав два круга над рынком, Тед направил ястлана вниз, где его ждали Эллис и мистер Дайлер.
– Ну как, тебе понравилось? – спросила его Эллис.
– Да, замечательно! Мне бы очень хотелось участвовать на нем в турнире! Какова его цена?
Цена, хоть и оказалась высока, но Теда она устроила. Договорившись с мистером Дайлером, что он будет в любое время брать Барса из конюшни, Тед подписал договор, заплатил аренду за три месяца, и переправился с Эллис в магазин, выбирать костюм для турнира.
– Ты голодна? – спросил Тед свою подругу, выходя из магазина, где он приобрел два костюма для турнира.
– Да, немного.
– Тогда возьми меня за руку, – Эллис так и сделала, Тед нажал на камень своего кольца-портала, и они оказались перед небольшим, но красивым домом. – Добро пожаловать в Слитрент, моя принцесса.
Эллис растерялась.
– Тед, ты меня не предупредил.
– Зачем, если мы договаривались? Идем в дом, а то сейчас будет дождь, – сказал Тед, глядя на небо.
– Мне неловко.
– Все хорошо. Я же с тобой, – и, взяв Эллис за руку, Тед повел ее в дом, чтобы познакомить с родителями.
Они вошли внутрь, но на первом этаже было пусто.
– Есть кто дома?! – громко позвал Тед.
Сверху