День отдыхали, а на следующий, точнее на следующее утро, Войча умылся до пояса, дабы в голове прояснилось после вчерашнего пиршенства, после чего отправился искать своего непутевого спутника. Ужика он нашел на берегу речки – парень сидел на коряге и смотрел куда-то вдаль. Войчемир решил, что лучшего места для важного разговора и не придумать.
– Чолом! – бросил он, усаживаясь рядом с корягой прямо на песок. – Отдыхаешь? Отдыхай, отдыхай, завтра выступаем!
– Ага…
Такое равнодушие озлило Войчемира.
– Ага, ага! Ты хоть подумал, куда нам идти?
– На полдень…
Войча хмыкнул – вот тут-то он и прищучит мальца!
– А какой дорогой? Дороги-то две!
– Которая на полдень ведет…
– Да они обе на полдень ведут! – хохотнул довольный Войчемир. – Следопыт!
– Не обе, – все так же вяло отреагировал недотепа-Ужик, – одна, которая до переправы, идет между полднем и восходом.
– Гм-м…
Войча понял, что Ужика этим не взять, и решил говорить серьезно.
– Тут вот какое дело получается. Мне Нелюб, который здесь старший, кой-чего рассказал… Дороги две – одна к старой переправе, а от нее потом еще одна ответвляется – прямо на полдень…
– Это далеко. Недели полторы потеряем…
– Ага! – вновь вскинулся Войча. – Потеряем! Потому что ты, олух, пешком ходишь! Зато живы останемся. Дорога, которая на полдень, знаешь через что идет?
– Через лес…
– Через лес! – возмутился Войчемир. – Да ты знаешь, что это за лес? Это же Навий Лес!
– Ну и что?
Действительно, «ну и что?» Конечно, такое мог сморозить только Ужик.
О Навьем Лесе Войча слыхал еще в Савмате. Поговаривали, что человеку туда лучше не соваться. Одно слово – Навий. Живых людей там почти и не встретишь. А уж насчет неживых…
– Мне Нелюб вот чего сообщил, – Войча решил говорить строго, по-военному. – Места здесь гиблые. В этом году уже двое пропали – прямо на конях и с полным вооружением. Дальше Навьих Полян сейчас никто и не суется. Даже местные, лесовики которые, и те ушли. Было тут село, маленькое, прямо посреди леса, так оттуда уже год как вестей нет. А чего удивляться? Навы – они есть навы!
– А чего – навы? – Ужик лениво пожал своими узкими плечами. – Тебя чугастр – и тот слушается. Подумаешь – навы!
Войча только и нашелся, что хмыкнуть. Это уже слишком даже для Ужика. Чугастр, конечно, не подарок, но он хоть из костей и мяса, а вот навы…
– Жалко их, – как ни в чем не бывало продолжал недотепа. – И помог бы, да как?
– У пчелки жалко! – рассвирепел Войчемир. –