Дети одобрительно закивали головами:
– Да…
– Стёпчик, а почему ты не одеваешься? – подошла к нему воспитательница.
– Да у меня пальто большое, я его не утащу, – ответил Стёпа. Мальчика всегда одевали дома. Или бабушка Аня, или мама. Но они каждый раз торопились, поэтому Стёпе просто не позволяли трудиться. Первое время он хотел познать эту науку сам, даже требовал, но на него постоянно шикали, сердились, и он, наконец, уступил. Вот теперь и не знает, с чего начать.
А со всех сторон раздавались голоса:
– Катя мне на шапку дует. Все пушинки улетят из-за нее, – скуксилась ябеда Танюшка, и ее маленькие «кисточки» смешно задрожали.
– Катя, ты чего плачешь?
– Я и шама не жнаю.
Кто-то завизжал. Всем захотелось выяснить, в чём там дело, даже Стёпе. За кабинкой стоял с настоящим солдатским ремнем в руках сердитый-пресердитый Дима.
– Что ты делаешь? – прошептала в ужасе Валентина Петровна.
– Я хочу Дерябиной наподдавать. Я думал, что она серу жуёт, а она язык жувала!
Дети, одевшись с горем пополам, вспотевшие, измученные тяжёлой работой, наконец, выходят на вольный воздух.
– Мне Стёпа пару не даёт. Он не хочет! Тот обиженно протягивает руки вперёд:
– Как я дам пару? Во! Я лопатку держу.
– А ты лопатку возьми одной рукой, а другую подай Коле, – подсказала Валентина Петровна.
…На участке рассыпались горохом – кто куда. У Стёпы очень даже неплохое настроение. Всё белым – бело. Сыплются мягкие хлопья. Снежинки усаживаются на деревянного коня, на машину, на колесо, на решётки веранды, на рукавички. Какие веселые снежинки и яркие, даже больно смотреть! Снял рукавичку, понюхал их – вкусно пахнут! Потрогал: щекотно и прохладно. Слизнул языком – и глаза его загорелись от догадки: «Как несладкое мороженое! А если посахарить, получится сладкое мороженое».
– Стёпа, ты что, не слышишь: тебя кличат-кличат, а ты не откличаешься? – потянула его за рукав Наташа. Она была в желтой шубке и желтой шапочке, маленькая и толстенькая, как цыплёнок на картинке. Над большими синими глазами торчали непослушные волосы. – Посмотли, за тобой бабушка плишла.
Наконец-то! Сердце сжалось больно-больно, дух захватило от радости, ноги сами понесли его. Смеясь и плача, он побежал навстречу бабушке Ане:
– Бабаня!
…На этом первый день Стёпы Буркина в детском саду закончился.
Спустя неделю
В садик Стёпу привела мама. Он опять рыдал всю дорогу, ревел и в коридоре садика. Вцепился в мамино пальто и ни за что не хотел отпускать.
Но вот появилась весёлая Наташа, тряхнула огромным бантом, заиграла синими глазами:
– Глядите, все глядите! У меня-то есть класивая книжка «Весёлые калтинки».
Дети окружили её. Стёпа сразу про маму забыл, решительно двинулся через кучу-малу. Пришлось кого-то оттолкнуть, кого-то даже и щипнуть.
– Ты чего меня фигушкой ударил? – обиделся белокурый Алёша. – Драться нельзя.
С