Всё… началось!
– Итак, господа! – тихо начал командующий. – Подготовка к походу завершена. Хочу признать факт того, что все мы поработали очень продуктивно. Результатами, увиденными сегодня, я остался доволен. Теперь, когда армия пришла в движение, и порядок следования определён, я бы хотел поговорить о том, что нас ждёт в этом, надеюсь не очень долгом, путешествии. Во-первых, авангард займёт место сразу после подразделений разведки и охраны из состава наших северных друзей. И этим авангардом станет ваш полк, Ваше Высочество. Вы, господин Тик, как я уже наслышан, лично знакомы с их светлостями.
Принц, на котором скрестились взгляды присутствующих, слегка побледнел с досады. Напомнили о былых его прегрешениях.
– С герцогом – только шапочно. Не видел его вживую, а вот с её светлостью… да знаком, и хорошо знаком, – нашёл в себе силы ответить командующему, принц.
Серж неопределённо хмыкнул.
– Тогда, вы и ваш полк идут в авангарде армии. Я уверен, что как только мы вступим на землю герцогства, его правители лично прибудут нас встречать.
– С войском? – удивился принц.
– Откуда них такая роскошь? Они-то, по данным разведки, всё никак не могут обуздать вольницу дворянского ополчения, а личные гвардейские полки задействованы на особо опасных направлениях ударов агрессора. А если учесть, сколько таких, потенциально опасных направлений ударов, то надеяться на то, что нас будут встречать на границе с Ергонией войска герцогства, не стоит. Для них наше прибытие будет означать либо конец их существования, либо спасение. Смотря, как они сами себя поведут. Скажу вновь, что Орден не планирует захват герцогства, а только помощь или освобождение, если к нашему прибытию герцогство будет уже захвачено коалицией государств, которые выступают в качестве нападающей стороны. Ваша задача, Тик, организовать встречу их светлостей, и своевременно проинформировать об этих контактах нас. Вести с ними переговоры от лица Ордена я вам запрещаю. Ваша задача – встретить и организовать нам условия для нормальной беседы. То есть, тут же останавливаете полк на привал, и готовите место для возможных переговоров. Мы, к тому времени, думаю, подойдём. От нашей с ними беседы многое завесить будет. В каком качестве мы будем выступать в этой маленькой войне. А потому, к нашему прибытию вы должны их настроить на договорной лад. Успокоить. Но ничего конкретно не говорить. Что от них хочу я, вы не знаете, а потому, давать или брать на себя какие-то обязательства от своего имени, я вам запрещаю.
– Даже гарантировать им жизнь? – спросил, взволновавшись не на шутку, принц.
– Даже гарантировать жизнь. – Сказал, словно отрезал Серж. – Мы не знаем, какая обстановка будет в герцогстве на момент нашего прибытия. Мы не знаем, как отнесутся к нам, как к непрошеным гостям,