Роману достался комбинезон «Север-20», не стесняющий движений, снабжённый системой принудительной вентиляции, удаляющий при необходимости отходы метаболизма.
Роману костюм понравился. Через полчаса он вообще перестал замечать, что на нём плотный, напичканный электроникой и нанотроникой комбинезон, имеющий исключительно надёжную систему маскировки «хамелеон».
К посёлку Лаврентия добрались за три с лишним часа, когда время перевалило за полночь. На берегу небольшой бухточки пересели на катер, который доставил приезжих на борт подводной лодки, не имевшей не только названия, но и номера. Сами моряки уважительно называли её «касаткой».
С виду, то есть со стороны моря, лодка казалась небольшой, если судить по выступающему из воды обтекаемому пузырю рубки. Однако внутри она была под стать океанским субмаринам, и отряд Макея с группой Вьюгина разместились по кубрикам без каких-либо осложнений.
– Два часа на отдых, – сказал Афанасий в одном из кубриков, где расположились его подопечные. – Подъём в половине третьего. Вопросы есть?
Вопрос у Романа имелся: как бойцы Макея проникнут на базу? Из плана операции, изученного им за время перелёта, никаких выводов относительно этого сделать было нельзя. Но задавать вопрос Волков не решился, подумав, что в нужный момент ему всё расскажут.
Спал он хорошо, умея не замечать неудобства вроде храпа.
Храпел экстрасенс по имени Джокер, и это было удивительно, так как люди с такими характеристиками должны были уметь регулировать собственные физиологические процессы.
Проснулся Роман от «звонка» внутреннего «будильника». И тотчас же его плеча коснулась рука Вьюгина:
– Пора.
На сборы ушло пять минут.
Умылись, хлебнули тоника.
Майор исчез и появился через минуту.
– Выходим.
По одному протиснулись в люк, поднялись в рубку, а из неё – на «крышу» подлодки.
Роман вылез и застыл, окунувшись в море звёзд, раскинувшееся над заливом Этолин. Небо было чёрное, бездонное, безоблачное, звёзды – крупные, яркие, каких не увидишь в небе над городами.
Вьюгин толкнул его в спину.
– Что остановился?
– Звёзды…
– В тебе романтик заговорил?
– Давно не видел таких звёзд.
– Как-нибудь полюбуемся звёздами вместе, мне тоже нравится глазеть на небо. Готов?
Роман очнулся, глянул по сторонам.
Вокруг царил мрак. Море ощущалось только по тихому плеску волн о борт субмарины и йодистому запаху. Острова Нунивак видно не было, но Роман чувствовал его присутствие в километре от лодки. Температура в этих краях не превышала десяти градусов Цельсия, но благодаря костюмам не ощущалась вовсе.
– Где десант?
– Уже на берегу. Садись в катер.
– А говорил, что нам нельзя соваться на остров.
– Мы и не полезем туда, будем сидеть в катере.
Роман внутренним волевым усилием отрегулировал диапазон зрения.
Стал виден катер – чёрная