Предки Нострадамуса очутились в Провансе в конце XV столетия, когда испанский король Фердинанд изгнал евреев из своей страны. Но и во Франции спокойно жить было можно, лишь перейдя в христианскую веру. Именно так и поступил дед Мишеля Гай Гассонет. Звучную фамилию Нотрдам он получил в честь церкви, в которой принял крещение. Гассонеты происходили от древнего иудейского рода Иссахара, славившегося пророческим даром. Однако во Франции предкам Мишеля пришлось усердно трудиться и торговать, на пророчества у них просто не было времени.
Большинство предсказаний Нострадамуса относится к Франции и соседним странам. Например, знаменитые строки о сенате Лондона, казнившем своего короля (катрен 49 центурии 9). Даже мысль об этом в ту пору казалась невероятной. Однако в 1649 году король Карл I был обезглавлен.
Начальным образованием будущего великого лекаря и пророка Нострадамуса занимались деды. Они учили его народному целительству, основанному на использовании целебных растений, и основным положениям официальной медицины. Кроме того, у мальчика обнаружилась способность к изучению иностранных языков, и он прекрасно освоил латинский, греческий и древнееврейский. Кроме того, благодаря своим учителям он познакомился с математикой, астрологией, алхимией и каббалой.
Однажды он просто собрал свои немногочисленные вещи и пошел куда глаза глядят. В те времена так поступали многие молодые люди: они считали, что, именно путешествуя, можно получить наибольшие знания, то есть, говоря попросту, набраться ума. Странствие Нотрдама затянулось на целых 8 лет. Он обошел почти всю Европу.
Вернувшись домой в 1529 году, он поступил в университет Монпелье, который в то время считался одним из лучших в Европе. Однако вскоре насмешливого юношу едва не исключили из университета за вечные шутки над познаниями профессоров. Возможно, Нотрдам, благодаря своим наставникам-дедам, уже тогда знал больше, чем его преподаватели. Действительно, познания врачей того времени были невелики. Они имели лишь приблизительное представление об анатомии, и главными средствами лечения в те века считались кровопускания и клизмы. Однако через 3 года Нотрдам все же получил диплом и право принимать пациентов.
Но молодой Мишель Нотрдам интересовался не только медициной. Случай свел его с Жюлем Сезаром Скалигером, итальянцем, бежавшим от инквизиции. Этот человек был большим знатоком античности и основал в Ажене