– Ты в курсaх, что она опять с Люсиком закрутила?
– Как? – опешила Элла.
– Очень просто! Он уже от своей молодухи гуляет и, конечно, никого лучше твоей бабки не нашел! У них свидания в ее старом курене! Сношаются старички на всю катушку!
– Врешь!
– Да чтоб мне повылазило!
– А ты почем знаешь?
– Моя бабка видела, как они туда входили, он-то свой домик продал – его супружница настояла… А жить в городе, видно, не может без бабки твоей…
– А откуда ты знаешь, что…
– Что сношаются? Ну так это и ежу понятно!
Элла припомнила бабушкино поведение сегодня утром, смущенный взгляд, неуверенный лепет… Да, похоже на то… Ей вдруг стало горько и обидно: она молодая, говорят, красивая, и у нее нет парня, Иван Аркадьевич на нее и не глядит, а бабушка старая, седая, с прокуренным голосом и некрасивыми, натруженными руками… сношается! Невозможно себе представить! Чудовищно! Возмутительно даже!
Она вернулась домой в полном смятении. Как теперь смотреть бабушке в глаза? Как?
Она долго стояла перед зеркалом. А потом решила, что из этого, по-видимому, неоспоримого факта можно извлечь кое-какую выгоду. Бабушка категорически запрещает ей пользоваться косметикой. Все девчонки в классе уже красят глаза, а иногда и губы. Элла решительно вытряхнула свою копилку – и через час вернулась с тушью в коробочке и тюбиком губной помады. И когда накрасила глаза, показалась себе совершенно преобразившейся и поистине великолепной. Но это еще не все. Под вечер бабушка позвонила и спросила, как дела. Элла была в таком восторге от себя, что весело ответила: «Все в порядке!»
– Я задержусь, тут у Доры всякие неприятности, я должна…
– Ладно, ба!
– Я утречком вернусь, а ты покорми Ванечку, ладно?
– Без проблем!
Пусть теперь бабушка попробует ей хоть что-то сказать насчет косметики! В конце концов, за свою свободу надо бороться! Раньше у нее не было козырей на руках, а теперь…
Тут вернулся Иван Аркадьевич:
– Элла, а где Евгения Вениаминовна?
– На Куяльник поехала к подруге, я вас сейчас накормлю!
– Ах, какая жалость, а я тут коньяку принес, есть повод немножко поторжествовать!
– Какой повод?
– Мою повесть приняли в журнал «Нева»!
– Поздравляю!
– Я смотрю, ты за меня рада.
– Еще как!
– Значит, бабушки сегодня не будет? Тогда давай с тобой немножко выпьем, а?
– Я не пью!
– Ну коньяк я предлагать не буду, а винца сухого можно!
– Давайте, – быстро согласилась Элла.
Она сноровисто накрыла на стол, достала из холодильника закуски, а потом вдруг сообразила:
– Иван Аркадьевич, а давайте лучше бабушкиной абрикосовки выпьем, а? Она вкусная!
– А тебе не влетит?
– Нет, по такому случаю она бы и сама предложила.
– Что ж, давай, это и вправду вкуснота невероятная.
Бабушка