– Добрый вечер! Что за причина, по которой меня пригласили в столь высокое собрание? – спросила я, опускаясь в кресло и отмечая про себя, что закуски, стоявшие на столе, были праздничными.
– У нас сегодня юбилей, – мило улыбнулась леди Гровели, – пятьдесят лет со дня знакомства, и мы с лордом Делагарди решили пригласить всех своих друзей на небольшое торжество.
– Друзей-то понятно, а что я здесь делаю?
– Видана, не занудничай, ты тоже наш друг, и нам приятно видеть тебя здесь, среди нас. Только посмотри, как все рады, правда, Гиен не в духе, но он не спал двое суток, и его можно понять, – прощебетала леди и предложила, – а не пора ли нам наполнить бокалы шампанским?
Гикс Зархак поднялся и, открыв большую пузатую бутыль, стал разливать по бокалам напиток, а лорд Сент-Жен обратился ко мне:
– А что Вам налить, леди Видана? Есть яблочный сок и вода.
– Спасибо, бокал воды будет в самый раз, – ответила я и стала рассматривать комнату и магов, находившихся в ней.
Окно в комнате было завешено плотной шторой темно-красного цвета с горизонтальными золотыми полосками, а рядом стояли вазы с роскошными букетами цветов. На стенах, оклеенных однотонными серыми обоями, висели картины с изображениями различных масок и карнавалов.
Подавая бокал с водой, лорд Аллан оторвал меня от созерцания картин и спросил:
– Как Вы себя чувствуете? Вы рады, что вернулись в Академию?
– Все хорошо, спасибо.
Лорд Илорин Делагарди держал в руке бокал и слушал Гикса Зархака, который негромко, но настойчиво что-то доносил до ушей своего Повелителя, а лорд Линдворм смотрел задумчиво куда-то в сторону, но думаю, все внимательно слушал.
– Давайте вначале выпьем, а только потом начнем задавать вопросы, – предложил лорд Делагарди и улыбнулся Серой леди. – Я счастлив, что мы встретились в этом огромном и непростом мире, дорогая Минерва.
– Спасибо, а я так рада, что с нами празднуют самые близкие и дорогие, – нежно пропела леди и подняла бокал, – за нас.
Все пригубили из бокалов и, поставив их на стол, потянулись за закусками, а затем начался допрос.
– Видана, что случилось с Алисой Гоцци? Почему она оказалась в камере Тайной канцелярии? – поинтересовался лорд Делагарди. Гикс Зархак поддакнул, – да, моя тетушка очень обеспокоена этим и так переживает, что не спит по ночам, представляя, как одиноко и страшно леди в камере.
– Хороший вопрос, а почему я должна об этом знать? – задумчиво уточнила я.
– Вот я не понимаю одного, – раздраженно начал лорд Мордерат, – Вам, леди Тримеер, было дано конкретное задание – найти Лиеса Грейбрана, зачем Вам Алиса Гоцци? Вы совсем утратили хоть какую-то маломальскую человечность. Ее итак Лунная Богиня наказала, так еще и Вы возомнили себя