Наш телеканал давал анонсы, в которых сообщалось, что в ближайшее время вместо «Криминальной хроники» будут даваться репортажи со свадьбы Юли Смирновой с олигархом Фисташковым и свадебного круиза по Карибскому морю на арендованном олигархом теплоходе. После окончания круиза возобновится «Криминальная хроника», и ее ведущей все так же буду я. Я сама, правда, не исключала, что сюжеты со свадьбы и из свадебного путешествия придутся как раз для «Криминальной хроники»…
За два дня до намеченного торжества, когда я работала над очередной статьей для «Невских новостей», в дверь моей квартиры позвонили. Виталя в это время готовил ужин. Оператор Пашка сидел на кухне и пил пиво, а в гостиной спал патологоанатом Василий. Он сегодня приехал в холдинг за Пашкой в очень дурном расположении духа. Пришлось заниматься совсем молоденькой девчонкой, изнасилованной и жестоко убитой. После таких дел Василий, который, кажется, уже видел все, напивается в хлам. Открывать пошел Виталя, потом крикнул меня.
На пороге стояла холеная дама неопределенного возраста (поскольку лицо было уж слишком гладким – явно после пластической операции), среднего роста, скорее худая, чем полненькая, сильно накрашенная, с усыпанными кольцами пухлыми пальцами, в длинных серьгах, лежащих на плечах, и шляпе с огромными полями. «Интересно, они в мою дверь пройдут?» – почему-то подумала я. Камни на пальцах показались мне настоящими, а в ушах, по-моему, позвякивало индийское серебро с самоцветами. На даме был серый плащ до пят, что под ним – рассмотреть не удалось.
– Вы Юлия Смирнова? – спросила дама суровым тоном, внимательно меня осматривая, потом задумчиво произнесла: – Вообще-то похожа… Или не совсем?.. Значит, на чужие денежки нацелилась? – резким тоном спросила дама и тут же повернулась к Витале: – А вы кто такой?
– Муж, – сказал Виталя. – Гражданский.
Дама открыла рот, издала какой-то неопределенный звук, посмотрела на меня, на Виталю и явно принялась что-то обдумывать.
Из кухни появился Пашка с бутылкой пива в руках. Пашка слегка покачивался и то и дело приваливался к стенке.
– А это кто? – ошарашенно спросила дама.
– Любимый мужчина, – сказал Пашка.
Дама в шляпе опять издала странный звук. Тут со стороны гостиной послышался шум – и показался Василий на четвереньках. Василий уверенно следовал на кухню и мычал.
– Это еще один любимый мужчина, – сказал Пашка, которому довелось видеть множество странных теток, правда, шастающих к нам в холдинг, а не ко мне домой. Но находятся и граждане, которым удается узнать мой домашний адрес.
– У вас гарем? – спросила дама.
– Вы, может, представитесь? –