Молокососу не уйти – два десятка гвардейцев ждут сигнала в соседней роще: если Нечаев не согласится помогать добровольно, ему придется ответить на вопросы графа на дыбе. Сен-Жермен провел в Московии слишком много времени и был полон решимости вцепиться в нащупанный след мертвой хваткой. Но сначала следует попробовать договориться по-хорошему.
– Для чего вам все тайны, граф?
– Чтобы стать тем, кем я должен стать.
– Блестяще, – после короткой паузы произнес молодой поручик. – Точнее не скажешь.
И хотя Нечаев был похож на учителя, получившего правильный ответ на экзамене, Сен-Жермен склонил голову – сейчас надо подыгрывать.
– Но кем вы видите себя, граф? Завоевателем? Повелителем? Сокрушителем устоев или цитаделью порядка? Какой путь вам близок?
– Я узнаю тайны, а после решу.
– После может не получиться, – усмехнулся юноша. – Знания несут с собой ответственность, вдруг, открыв тайны, вы поймете, что мечты ваши – дым. Или недостойны вас. Или невозможны.
– Разве для меня останется что-то невозможное? – Сен-Жермен удивленно поднял брови.
– Останется, – уверенно бросил Нечаев. – Если вы ищете всемогущества, граф, то вам следует поискать в другом месте. А потом, когда поумнеете, вернуться. Мы будем ждать.
– Все-таки будете ждать? – саркастически полюбопытствовал Сен-Жермен.
– Будем, – подтвердил поручик. – Вы нам интересны, граф. Для чела у вас блестящие способности. И всех нас поразила ваша страсть к учебе, ваше маниакальное желание совершенствоваться, постигать новое. Не имея никаких возможностей, вы тем не менее сумели достичь высот невероятных…
– Хорошо, что вы это понимаете.
Теперь настала очередь Нечаева удивленно изогнуть бровь – ему не понравился самодовольный тон Сен-Жермена.
– Невероятных для вас, – уточнил поручик.
– Разумеется, – махнул рукой граф.
И получил небольшой урок, призванный вернуть его с небес на землю.
– Вы говорили, вам послушны камни? – припомнил Нечаев.
– Да.
– Гм… предположим. – Поручик извлек из кармана крупный рубин. – Обратите внимание на трещину.
Сен-Жермен внимательно рассматривал камень несколько минут, затем вернул его хозяину и, предвосхищая вопрос, произнес:
– За две недели я уберу трещину.
– Я не могу ждать так долго.
Нечаев положил рубин на ладонь, поднес к лицу, прошептал несколько слов, заставивших камень засиять, и в завершение легонько подул на него.
– Вот и все.
– Вы позволите?
Граф жадно схватил рубин и не сдержал удивленный вскрик – трещина исчезла. Он прекрасно разбирался в камнях, чтобы понять, что перед ним тот же самый рубин. А еще он прекрасно разбирался в фокусах, чтобы понять, что молодой русский не обманывает.
– И вы говорите, что я достиг невероятных