И человек с той стороны повесил трубку. Сергей начал судорожно набирать номер другой квартиры, время шло уже на секунды, нервы накалились до предела так, что руки дрожали, а пальцы еле-еле попадали по клавишам. Наконец, кто-то проявил великодушие и впустил Сергея внутрь. Он вбежал по лестнице к лифту, но лифт не работал. Почувствовав, что у него ещё есть шанс, Сергей как можно тише стал взбираться наверх, перепрыгивая по две-три ступеньки разом. Добравшись до шестого пролёта, он тихо выглянул на этаж, где находилась квартира мальчика, и увидел, что возле Стёпиной двери стоял человек в чёрной куртке и тихо копался в замке. Подкравшись сзади, Сергей схватил эту тёмную фигуру, оттащил от двери, потом, заломав руки, уронил животом на землю, достал пистолет, приложил его дулом к голове и произнёс:
– Не шевелиться! Оперуполномоченный Скворцов.
В эту секунду отворилась дверь в квартиру Степана, из которой показалась мать мальчика. Она вышла на звуки борьбы. Когда она увидела, кто лежит на полу, и что рядом один человек угрожает другому пистолетом, она просто неистово закричала:
– Что вы делаете?! Кто вы такой? Что вам от нас нужно?
Сергею пришлось приложить усилия, чтобы её перекричать.
– Я из полиции. Не волнуйтесь! Этот человек хотел вам навредить, а теперь он поедет со мной, – сказал он и достал наручники.
– Вы что с ума все посходили?! – не унималась женщина, – оставьте этого человека в покое! Это мой друг, и он пришёл ко мне в гости!
– Друг? – ошарашенно произнёс Сергей.
– Кажется, вам пора что-то мне рассказать… – сказала мать Степана.
– Пожалуй, – произнёс оперативник, вставая с человека в чёрной куртке, который с заломанными руками лежал лицом в бетонный пол лестничного пролёта.
– Только для начала покажите ваше удостоверение.
Сергей послушно выполнил строгое приказание женщины и, снова набирая телефон Миронова, проследовал в квартиру. На звонок опять никто не ответил.
Для Виктора Демьяновича этот вечер оказался лучшим за долгое время. Они со Славой прекрасно провели время и выпили по четыре кружки каждый, так что пиво неплохо ударило по мозгам. Распрощавшись на выходе из бара, Миронов слегка шаркающей походкой последовал в сторону дома, до которого было идти минут тридцать-сорок. Алкоголь дал голове и глазам немного свободы. Миронов шёл по разным улицам вдоль домов и прямо впитывал всю окружающую его среду. Сегодня впервые за долгое время ему спокойно и глубоко дышалось.
Дома его ждал кот. Это был шикарный добрый и ласковый зверь с хорошей долей присущего лишь котам самомнения.
– Ну привет, Шустрик! Я скучал… – сказал Миронов, усевшись в прихожей, стал гладить кота по пушистой шерсти и, посмотрев в благодарные сонные глаза животного, он добавил, – И ты скучал, морда ты моя…
МВД