– Но почему, что здесь может быть страшным. У нас это может означать все, что угодно. И дружеский привет, и нежное «прости», и поддержка в трудную минута и, конечно, страсть, и признание в любви.
– О какой любви ты говоришь?. Даже любимую собаку мы целуем в нос. А здесь эльф. Нет. Веками писано. Это унижение эльфа, оскорбление его.
В комнате повисла тишина, что говорило о значимости сказанного. Теперь понятно почему так изменился в лице Инг.
– Но что тогда делает эльф, – еле сдерживая дрожь в голосе спросила я.
– Выбор у него не велик. Или остаться жить с этим позором, или уйти в Заповедную рощу. Навсегда.
– Это как.
– Эльф принимает решение и уходит в рощу и никогда оттуда не возвращается. Роща забирает сначала всю магию, потом всю энергию и затем и само тело эльфа….
– А где Инг? Почему его нет с нами? – почти прокричала я.
– Он убыл, – спокойным голосом ответил слуга, – и просил его больше не беспокоить.
Я подскочила как ужаленная.
– Вы можете связаться с Ингом по медальону?
– Нет, он ставил медальон связи и просил передать его, когда про него спросят, – все тем же невозмутимым тоном сообщил слуга и положил медальон на стол перед нами.
Такой же медальон висел на шеи у Арта. Но внутри него светилась яркая голубая капля, а в этом она стала тусклой, приобрела серый цвет. Интересно, так и должно быть? Арт с удивлением смотрел на медальон, и цвет кожи на его лице становился с каждой секундой все зеленее. Зрачок расширился.
– Он затухает, – шёпотом произнес Арт. Это меня как будто ударило кнутом.
– Где ближайшая роща? Как! Как найти ее? Как выйти из нее?
– Роща в пять сье от нас. Никто оттуда никогда не выходил.
– Не смог выйти или не пробовал? Это не одно и тоже, – уже не говорила, а кричала я, – Арт, дорогой, мне срочно нужно туда. Нет ни секунды, помоги. Он умирает! Арт. Где ваш маг.
– Маг здесь не поможет. Туда нет порталов.
– Как туда добраться.
– Туда ведет дорога, которой нет ни на одной карте – дорога души. Попасть в рощу можно только слушая душу. Если верить магам, то те, кто хочет жить, туда не смогут попасть, – в голосе Арта слышалась обреченность.
Некогда было думать, я зачем-то сграбастала медальон Инга и побежала к выходу.
Выскочив на крыльцо, первое, что я увидела – был красивый взнузданный конь, которого куда-то вел слуга.
Пешком времени выхаживать нет, поедем на коне. Ха. Поедем. Да, но только я лошадей панически боюсь. Каталась один раз, да и то в манеже. Меня, тогда с большим трудом на лошадь взгромоздили и с не меньшим трудом сняли. В общем, лошадь для меня – страшный зверь. Но выбора нет. Я подлетела к слуге.
– Мне нужен конь! – дрожащим от страха голосом произнесла я.
– Да, леди, вам помочь?
И он