Евреи довольно посредственно занимались обучением ремесленному мастерству, многие ремесленники не знали русского языка (таких было более пятидесяти процентов).
Российскими властями евреи к земледелию не допускались. Поэтому им ничего не оставалось, как торговать и заниматься ремеслами.
В 1861-м году в городе осуществляли рабоу пятнадцать еврейских цехов с числом: мастеров – 557, подмастерьев – 337; учеников – 135. Это была половина всего количества ремесленников Витебска. Евреи работали портными, шапочниками, малярами, стекольщиками ювелирами, пекарями и т. д.
Более одной трети витебских евреев зарабатывали на хлеб с помощью торговли. Евреев-служащих было более двух с половиной тысяч. Женщины работали как приказчицы и прислуга. Как минимум двенадцать тысяч евреев (более тридцати процентов населения) вели самостоятельную жизнь.
Витебские евреи-предприниматели
Евреи в Витебске были среди владельцев предприятий (как торговых, так и промышленных) большинством. Особенно влиятельными персонами читались: Грилихес Э. Г. (был купцом и владел кожевенным заводом); Левинсон А. Г. (был купцом и владел пивоваренным заводом). Они входили в состав губернского присутствия Витебска по горнозаводским и фабричным делам, будучи его членами от промышленников и фабрикантов. К членам данного присутствия причислялся и Чернявский Г. С., который руководил Витебским электрическим трамваем.
Перед началом Первой мировой войны пароходное товарищество «Гиндин и Рахмилевич» работало под руководством З. Б. Струнского.
Доброй славы для своих типографий и, соответственно, для самих себя добились Н. – И. Лейбман, Р. А. Ковнер, Х. М. Рабчик-Рабкин, для литографиий – П. А. Подземский, М. М. Нейман, Э. М. Офин.
В конце 19-го – начала 20-го столетий прекрасно вели дела своих банкирских контор рославльский купец М.-Л. А. Гинзбург, смоленский первой гильдии купец И. В. Вишняк, рославльский купец первой гильдии С. Ш. Соловей и его сын Кусиель.
В 1908-м году Витебским отделением Московского торгового международного банка руководил Финкельштейн Д. А, а членом правления данного банка был Трайнин Б. Д. На этих должностях они работали впоследствии в Витебском отделении Соединенного банка.
1.4 Расцвет еврейской деловой хватки. Евреи-витебляне со скромным достатком
Расцвет еврейской деловой хватки в условиях роста города
После того, как Александр Третий принял закон о выселении евреев из сельской местности, численность еврейского населения в городах выросла, что благоприятствовало экономическому развитию Витебска.
В 19-м столетии (в его конце) среди купеческой братии города евреев было