Старейшины кивали.
– Но дело в том, что это всего лишь вера, – продолжил Таул. – Одна только вера. Мы твердо отреклись от использования божественного гнева. Мы горды этим зароком. Но, если честно, мы бы не смогли этого сделать, даже если бы захотели.
Таул помолчал.
– До настоящего времени.
Мендес провел пальцем по строчкам реликвии.
– Это… – начал он. – Здесь говорится… коды вооружений…
– Это Книга книг, – сказал Калио. – Самое священное из всех писаний.
– Она называется «Коды активации и последовательность операций при подготовке к запуску ядерного оружия. Администрация министерства обороны США», – закончил Таул.
– США? – переспросил Мендес.
– Это древний язык. Многие слова стерты и не все понятно, – пояснил Калио. – Возможно, это означает «Администрация наша».
– Эта книга укрепляет нашу веру и еще крепче связывает нас с Богом. Наша вера покоится на нашем решении не пробуждать гнев Бога. И теперь это решение имеет смысл, потому что мы можем это сделать.
– Доказательство отрицает веру, – начал Мендес.
Калио покачал головой.
– Доказательство укрепляет веру, ибо без кодов вооружений мы ничто.
Мендес захлопнул книгу.
– Вы совершили великое дело, – сказал он.
Другие старейшины закивали.
– Вы приблизили нас к Богу, – сказала женщина.
Таул поднялся.
– Таул? – вопросительно посмотрел на него Мендес.
– Я ухожу.
– Уходишь?
– Мне нет здесь места, – сказал Таул. – Я не принадлежу к вам. Я понимал это, когда делал выбор, и когда шел сюда. Я урод, недостойный пребывания в доме Бога вместе с Детьми Бога. По вашим взглядам я вижу, как вам неловко находиться рядом со мной, – грустно улыбнувшись, он взял ружье. – И по тому, как вы смотрите на это.
– Но куда ты пойдешь? – спросила Арния – судя по тону, искренне огорченная.
– Не знаю. Даже не знаю, есть ли такое место, где может жить необожженный. Я… пойду и посмотрю. Проложу новый путь.
– Тебя не забудут, – сказал Мендес XXI, вставая из-за стола.
– Лучше меня забыть. Я необожженный и непригодный.
Он повернулся было, чтобы уйти, но остановился.
– С моей стороны, конечно, это дерзость, но могу я попросить вас об одном одолжении?
– Спрашивай, – сказал Мендес.
– Я хотел бы посмотреть в лицо Богу.
Мендес помолчал, осматривая других старейшин, потом кивнул. Подняв руки, он жестом предложил Таулу следовать за ним.
– Ты можешь посмотреть на него, – сказал он, кладя руку на плечо Таула и направляя его к собору.
– Я