Девушки по бокам от меня хихикнули в унисон. Я не стал спрашивать, что их так развеселило.
– А теперь давайте займемся чем-то, что нас отвлечет от этих разговоров. Иначе существа не уйдут, – сказал Димыч и направился к камину поправить прогорающие дрова. У стены под выключателем засопел Витя, про которого я уже успел забыть.
– Можно партию в «Эрудит», – предложила Наташа.
Димыч и Наташа поддержали, а я недоверчиво поинтересовался, правда ли они сейчас в состоянии играть в настольные игры. На что Наташа пожала плечами и сказала, что мы в доме и нам вряд ли что-либо угрожает, и что она бы сыграла, если нужно, и на поляне в лесу, даже если эти существа ходили бы вокруг.
– А ты у нас писатель, должен бы нас обыграть в два счета, – добавила она и улыбнулась.
– Ценю твой юмор, но лично мне не по себе от одной мысли, что они где-то там бродят в темноте и наблюдают за нами. И никакой уверенности, что мы в безопасности, – негромко ответил я.
Наташа посмотрела мне в глаза:
– Я бы на твоем месте отвыкала чувствовать себя в безопасности. Этот мир – небезопасное место. Тут нужно бороться за жизнь и быть всегда начеку.
– Ты сейчас про какой мир? Про тот, что здесь, на болотах? – поинтересовался я.
– Нет, я про этот мир, где живут люди. Мир, где в любую минуту может случиться что угодно. Мир, где никто не находится в безопасности.
Вмешался Димыч, раскладывающий на столе поле для «Эрудита»:
– Наташа, ты серьезно думаешь, что для него будет полезно жить в постоянном страхе? – поинтересовался он.
– Я всего лишь говорю о том, что нужно быть бдительным всегда.
– Это звучит лучше. Ты же не думаешь, что человеку нужно жить в страхе. И давай заканчивай с этими разговорами.
Наташа наигранно засмеялась и небрежно произнесла:
– Ну, я же так жила на Васюгане, пока не поборола страх и не стала бдительной. Пусть и он привыкает.
Я хотел было поинтересоваться, что это за Васюган и что с ней там произошло, но мои мысли были прерваны жутким рявкающим голосом. Это сложно было назвать голосом, хотя слова я разобрал. Слова эти прорычал Димыч:
– Я сказал, хватит об этом!
Рык как будто вырвался сам по себе, без участия губных или каких-либо других мышц. Димыч просто открыл рот, а оттуда вырвался пучок рыка, напоминающий связную фразу. Девушки от этого голоса соскользнули с лавок, удерживаясь за них только руками. Было похоже, что в любую минуту они готовы рвануть под стол. Взгляд у них стал какой-то остекленевший. Я вспомнил, что точно такой же взгляд был у них, когда они, как каракатицы, бегали по полу в оранжерее. Тут Димыч, видимо, заметил, что на мне нет лица, и я вот-вот впаду в панику, поскольку этот его рык напугал и меня. Он, похоже, понял, что нужно что-то делать, чтобы успокоить нас, и мягким, как бы извиняющимся, тоном произнес:
– Сегодня мы уже слишком много привлекли нежелательного внимания. Боюсь, что это может плохо закончиться. Давай-ка, наконец, я достану свою лучшую