– Э, зачем опять деньги не отдаешь, э? Ты что думал, Мурад – это касса взаимопомощи? Так туда все, что взял, тоже возвращать надо. А ты? Захотел – отдал деньги, не захотел – не отдал. Нехорошо! Мне ведь волноваться вредно. У меня три инфаркта было! Вах!
Он помолчал, потом встал, чтобы вернуться к трубке и коньяку.
– Ну, и что нам с тобой делать? – спросил Мурад не то пленника, не то самого себя.
Тот продолжал скулить, скорчившись на полу:
– Мурад, не убивай! Клянусь, все отдам.
Хозяин сыпал корм в аквариум с вуалехвостами.
– Что «Мурад»? – ворчал он. – Я пятьдесят три года как Мурад, и из них целый год слышу, как ты обещаешь мне вернуть мои деньги. Ты когда их просил, что говорил? «Мурад Чингизович, выручи!» Мамой клялся, что век благодарить будешь. А что теперь? Деньги не возвращаешь, да еще на каждом углу звонишь, что Мурад, шакал черножопый, за горло тебя берет из-за какой-то сотни штук поганых баксов!
В Рыцарском зале надолго воцарилось гнетущее молчание. Мурад продолжал свое занятие, остальные не решались заговорить. Наконец один из телохранителей, то ли Вахо, то ли Михо, прервал паузу:
– Так что с ним сделать, босс?
Мурад повернулся к Ставрогину:
– Сегодня ты мой гость, ты и решай. Денег у него нет, и взять ему их негде, я проверял. Воровать он боится, работать не умеет, а в казино его больше не пускают. Так что его надо либо убивать, либо отпускать. Как скажешь, так и сделаю.
Пленник на коленях продолжал ныть:
– Не убивай, Мурад! Что хочешь проси. Хочешь, я сам кого-нибудь убью, только скажи!
Мурад не удержался и презрительно плюнул на склоненную голову должника.
– Вот мразь! У меня просит милосердия, а сам готов чужую жизнь отобрать! Зачем мне такое ничтожество? Если я захочу кого-то убить, то найду настоящего профессионала, а не кусок дерьма.
И вновь обернулся к Ставрогину:
– Ну, что скажешь?
Тот брезгливо поморщился:
– Действительно, мразь и ничтожество. Он не стоит того, чтобы его убивать. Я бы его немного поучил на будущее. Наказал и выгнал.
Мурад сразу загорелся этой идеей:
– Хорошая мысль! Вот и накажи его!
Николай Всеволодович немного смутился:
– Ну что ты, Мурад. Не царское это дело…
Но хозяин не отставал:
– Не хочешь сам руки пачкать? Тогда позови своего человека. Я скажу, чтобы его пропустили.
Ставрогин неохотно достал мобильник.
– Зайди, – коротко распорядился он.
Через секунду в сопровождении одного из людей Мурада, то ли Вахо, то ли Михо, в зал вошел блондин лет сорока, среднего роста, худощавый. Он не производил впечатления богатыря, но мощная шея и толщина запястий говорили о недюжинной силе.
Мурад отметил его жесткий тонкогубый рот и холодные, почти прозрачные глаза. Глаза убийцы. Не человек – робот.
– Это твой телохранитель? – с плохо скрытым восторгом в голосе спросил Мурад.
Ставрогин