– Начнется война, нас и без него приложат, прямо здесь, – Трошкин оперся о высокую спинку кресла, в котором сидел корректировщик огневых систем, и поверх макушки офицера взглянул на боевой экран. – Пусковые сразу открой. Прыжок сквозь Рубеж дело быстрое…
Быстрым делом оказался не только прыжок. Когда транспорт вынырнул с той стороны Рубежа, Трошкину пришлось срочно менять вводную.
– Отставить огонь ракетами! Все равно на всех не хватит. Маневрируй, капитан!
Навстречу кораблю землян, оттирая его от конвоя нарушителей, двигалось не меньше тридцати крейсеров. И все вели интенсивный огонь. Силовой щит транспорта пока справлялся, но работа корабельных систем в таком напряженном режиме существенно уменьшала запасы топлива в силовых установках. А еще приходилось отстреливаться, дабы крейсеры не подошли вплотную. Тоже нагрузка на реакторы и конвертеры. Долго это продолжаться, конечно же, не могло. Загадочный конвой уходил все дальше, и шансов перехватить его становилось все меньше.
– Надо прыгать! – решил Трошкин.
– Куда? – нервно спросил капитан.
– Вектор движения нарушителей определяется?
– Они уже прыгнули, какой может быть вектор?! – огрызнулся капитан.
– Ну прыгали-то они не внутрь себя! Не коллапсировали же за ненадобностью! – Майор рассердился. – Связист, вектор мне, быстро!
– Рубеж – Мосита! – торопливо ответил офицер связи.
– Прыжок к Мосите!
– Это будет расцениваться как диверсионный рейд, – попытался возразить капитан.
– Прыжок! – взорвался Трошкин. – Некуда нам отступать! Засветились уже!
– Гиперход, – устало приказал капитан вахтенному. – Майор, вы курите?
– Это вредно, – отмахнулся Трошкин.
– Это не вредно, – капитан покачал головой и вынул из кармана трубку. – Это бесполезно.
– Вы до мобилизации где трудились? – Майор успокоился и сел в кресло второго пилота.
– Заметно, что я не кадровый? – Капитан уселся рядом. – Торговый флот Терции. На сухогрузе «Одесса» ходил. Старпомом.
– Капитан серьезный был?
– Лучший на флоте. Он во время рейда на Данаю погиб. Я ему, как родному, доверял.
– Вот и мне доверяйте, как ему, – Трошкин похлопал капитана по плечу. – Тогда вернемся с победой. Я, в отличие от вас, кадровый военный и бывал в таких передрягах, вы даже представить не сможете… Выйдем из прыжка, сразу гиперсканами все прочешите. Как только поймаете угол снижения конвоя, сразу вниз. Понятно?
– Зачем?
– Сядем первыми и устроим засаду.
– Лихо… – трубка капитана погасла, пыхнув напоследок особо густым облачком. – А если они сядут на охраняемом космодроме?
– Выход! – опережая ответ майора, крикнул связист. – Наблюдаю выход конвоя! Курс снижения зафиксирован!
– Где? – Трошкин подался вперед. – Где они собираются сесть?
– Вон в той пустыне, –