В результате роста и объединения отдельных родов образовались более крупные общности людей — племена. Каждое племя занимало определённую территорию, обладало племенным самоуправлением и делилось на несколько самоуправляющихся родов. Размеры племенных территорий были различными, границы их менялись из-за роста численности племён, столкновений с другими племенами. В эпоху позднего неолита появились, а в период энеолита (меднокаменного века) утвердились (т.е. стали привычными, распространёнными) союзы племён с выборными органами общественного самоуправления. Союзы племён были высшей формой общности людей, появившейся при первобытном родоплеменном строе.
Верования и обряды. В верхнем палеолите появились первые формы религии: тотемизм, культ предков, поклонение силам природы. Тотемизм – это представления о том, что все люди одного человеческого коллектива и животные, мясо которых они едят, имеют одного предка. Культ предков – это вера в существование духов умерших людей, в том числе предков. Природа и её конкретные объекты наделялись душой, сознанием, возможностью влиять на жизнь людей. Появилась вера в то, что с помощью определённых действий можно добиться удачи на охоте и в других делах (магия). Охотничья магия оставила следы в виде очень реалистических красочных рисунков животных на стенах пещер и на скалах.
Люди древнего каменного века хоронили умерших около своих очагов, в пещерах и, вероятно, быстро забывали о них. Могилы неолита занимают особые места отдельно от дома (кладбище) и сделаны очень аккуратно. Тело умершего помещали в могилу нередко в сидячем положении. Вокруг клали различные вещи. Это говорит о том, что у тех, кто хоронил мертвых, были определённые представления о жизни после смерти.
Явление смерти очень сильно удивляло и поражало людей. Человек, который умер, ещё недавно двигался, говорил, ел, работал. Теперь неподвижно лежит, а его тело стало холодным. «Он ушёл», – говорили люди о нём, осталось только жилище (тело), в котором он «жил». Но у мёртвого сохранилось сходство с живым. Из этого делали вывод, что ушедший – это двойник, копия того существа, которое осталось теперь неподвижным телом. При жизни двойник был внутри тела, от него шло тёплое дыхание, он был «дух». Поэтому думали, что двойник, или дух похож на пар и, как пар или ветер легко улетает.
При наступлении смерти дух или душа совсем уходит из тела. Но дух может также уходить из тела временно, например, во время сна. Дух может уходить из тела, но без тела жить