– Ну слава небесам, кажется пришли.
– Лучник! – скомандовал начальник караульной смены охранявшей городские ворота, разглядев в ночи путников.
Солдат-лучник кивнул головой, вытащил стрелу и, макнув кончик в сосуд, сразу же поднёс её к горящему факелу. На острие весело заплясал огонёк. Со скрипом натянув тетиву, прицелившись, он отправил стрелу к двум путникам, подходившим к воротам. Пролетев, стрела, сопровождая своё прибытие разлетевшимся снопом искр, воткнулась в землю перед самым носом ослика, заставив его вздрогнуть и податься назад. Повозка и люди остановились.
– Не шевелись, – произнёс Ноам, подняв вверх согнутую в локте руку. – Нас рассматривают. Такое неспокойное время, их надо понять.
– Кто такие?! – раздался громкий голос со стены.
– Я Ноам…
Немного помолчав, голос со стены вновь обратился к путникам:
– Тебя я знаю! А этот… что рядом с тобой?
Ноам посмотрел на своего спутника и зашептал:
– Как твоё имя? – чтобы ни задерживать паузу, тут же прокричал. – Это сопровождающий меня! – и опять шёпотом. – Назови своё имя.
– Йешуа, я – из Назарета, – спокойно ответил незнакомец тихим голосом.
Ноам кивнул головой и прокричал:
– Это путник… идет из Назарета… имя ему – Йешуа. Он плотник. Пропустите нас. Я поручусь за него, вы же знаете меня.
Стражники перекинулись парой слов, и тяжёлые ворота заскрипели, открывая путь в город, и опять со стены прокричали:
– Ну тебя-то я знаю. А вот этого плотника… Чего он по ночи бродит? А где его инструмент?
Ноам развёл руками, посмотрев растерянно на Йешуа.
– Ладно. Проходите! – после недолгой паузы крикнули со стены.
Ноам облегчённо вздохнул прошептал:
– Ну слава богам. Идём, – и с этими словами направился в город, указывая рукой вперёд, потянув за повод ослика.
Под сводом стены стояли два солдата. Один, стоящий поодаль, держал факел, у второго в руках было длинное копьё, опущенное на землю, другой рукой он опирался на скутум. Солдат несколько раз стукнул остриём о дорожные камни, указывая, где нужно остановиться и стал внимательно разглядывать путников. Оставшись довольным, солдат кивнул головой. Ноам остановил повозку и после того как получил разрешение, приблизился к стражнику, протянув незаметно деньги. Стражник как будто не замечал Ноама и тот тихо произнёс:
– Господин, тут за троих. И даже, за моего осла.
Солдат удивлённо взглянул на путника, не ожидая такой щедрости.
Ноам горячо зашептал:
– Пропустите нас, Мы торопимся. Вы ведь знаете, где нас ждут.
Не говоря ни слова, он поднял копьё, полагая, что формальности улажены. Солдат огляделся вокруг, стоявший поодаль него второй стражник кивнул головой давая понять, что ни кто не видел, как он принял плату, и сколько было дано денег. После чего, получив монеты, он открутил большую