Тео попробовал встать, но тотчас пошатнулся и едва не упал, снова садясь на неприятную влажную траву.
– Крис, – уже негромко позвал Тео. Голос парня начинал дрожать, а руки тряслись всё больше и больше. – Крис? Ты где? Крис?
Удивительно, но при своём обостренном слухе юноша не услышал, как к нему подошёл человек. Он заметил чужое присутствие только в тот момент, когда его взяли под руки и потянули вверх, ставя на ноги.
– Крис? – спросил Тео, но не стал дожидаться ответа, начиная радостно твердить, почти визжать: – Крис, как я рад, что ты вернулся! Я так испугался! Крис, почему ты так долго был в кафе? Я тут упал и… и очки потерял…
К концу своей пламенной речи Тео начал говорить тише и неувереннее, на последнем слове вовсе соскальзывая на шёпот. Ему показались странными несколько вещей… Почему Кристофер ничего не сказал ему, а просто молча поставил на ноги? Почему он продолжает молчать? А ещё… почему он вдруг стал выше?
– Крис? – от шока и непонимания голос подскочил. – Крис, это ты?
Прошло несколько секунд, в которые сердце юноши пустилось в такой галоп, что стало страшно за свою жизнь. Спаситель ответил:
– Нет.
Тео отшатнулся, отталкивая от себя руки незнакомца и снова теряя равновесие, вновь падая.
– Кто вы… ты… вы? – спросил Тео, испуганно бегая невидящим взором, не находя точки опоры. – Что ты… вы здесь делаете?
– Собаку выгуливаю, – спокойно ответил незнакомец.
Голос у него был приятный – это располагало к себе – но было в нём что-то странное… Словно энергетика у этого человека была такой, что об неё могли расплющиваться пули и разрывные снаряды.
Тео услышал шумное звериное дыхание где-то рядом, а через несколько секунд он почувствовал тепло живого существа, подошедшего к нему. Вот только существо вдруг зарычало…
– Фу! – строго приказал хозяин, и оскалившийся пёс тотчас пригнул уши и подошёл к нему.
– Я… Я тут тоже собаку выгуливал… и потерял. И друга тоже…
– Друга тоже выгуливал? – спросил незнакомец.
– Нет, конечно. Мы пришли сюда, чтобы… – брюнет замялся, не зная, как объяснить то, чем они с другом тут занимались.
– Ты не хочешь встать?
– Если я встану, то снова упаду, – ответил Тео.
– От тебя не пахнет алкоголем. Или обдолбался?
– Нет, – поджал губы Тео. – Ты из полиции?
– Нет, – ответил незнакомец и ухмыльнулся.
Тео не видел этого, он мог бы услышать ухмылку в голосе незнакомца, если бы не был так растерян.
– Ты не видел здесь парня? Блондин в серо-фиолетовом пальто до бедра? Или собаку? Золотистого ретривера?
– Парня не видел, а собака… – незнакомец нахмурился и обернулся в сторону. – Кажется, я видел такую.
– Балто!!!! – без предупреждения заорал Тео.
Его таинственный собеседник вопросительно