Многие интересные подборки документов по истории России и Русской Православной Церкви были изучены мною в фондах Российской национальной библиотеки и библиотеки Российской Академии наук. Здесь впервые удалось собрать неизвестные ранее материалы о жизни отца Серафима в миру. Это точные сведения, касающиеся мест его проживания в Санкт-Петербурге и его коммерческой деятельности в период 1892–1917 годов, а также документы о его деятельности в качестве действительного члена Общества для распространения коммерческих знаний в России и Ярославского благотворительного общества, широко известных тогда своей патриотической направленностью.
В тех же фондах были собраны многие сведения о духовном наставнике вырицкого подвижника, преподобном и богоносном отце нашем Варнаве Гефсиманском чудотворце: его биографические данные, послужной список, материалы по строительству Иверского монастыря в Нижегородской губернии, письма батюшки Варнавы, его слова и наставления, которые воистину служат руководством к стяжанию Духа Святаго Божия и обретению Царствия Небесного.
Документы, касающиеся церковной тематики, изучались также по изданию «Акты Святейшего Тихона, Патриарха Московского и всея России, позднейшие документы и переписка о каноническом преемстве высшей церковной власти», книге профессора-протоиерея Владислава Цыпина «История Русской Церкви. 1917–1997», книге М. В. Шкаровского «Петербургская епархия в годы гонений и утрат, 1917–1945 годы.» и по «Справочнику по истории православных монастырей и соборов Санкт-Петербурга, 1917–1945 гг.» под редакцией М. В. Шкаровского и Н. Ю. Черепениной.
При работе над книгой были использованы православные периодические издания конца XIX – начала XX веков: «Церковные ведомости при Святейшем Правительствующем Синоде», «Церковный голос», «Колокол», «Ярославские епархиальные ведомости», «Петроградский церковно-епархиальный вестник», а также «Журнал Московской Патриархии», «Санкт-Петербургские епархиальные ведомости» и другие.
В процессе работы мне удалось собрать уникальные архивные документы и фотоматериалы, которые впервые были опубликованы именно в этой книге.
Повествовательную основу книги составили рассказы родственников подвижника и его близких духовных чад, с которыми старец делился воспоминаниями о своей жизни в миру, включая годы его детства и юности. Общение с этими удивительными людьми оставило совершенно незабываемые впечатления. Все они очень ответственно и бережно относились к каждому своему слову, их рассказы лишены всякого вымысла и приукрашивания. «Я ведь отвечу за свои слова перед Господом!» – так почти все они предваряли свои рассказы. Многие из них не могли без слез рассказывать о своих встречах с преподобным, который в те трогательные моменты духом был с нами.
Все имена, фамилии и данные благочестивых пастырей, монашествующих и чад Церкви Христовой, которые любезно согласились предоставить свои свидетельства