В больничной одежде далеко не уйдешь, и Ветров, отыскав у реки пустующую сторожку, спрятался в ней. Не знал майор, что еще до завтрака и обхода врачей в палату прибыл его отец, генерал Игорь Николаевич Ветров. Он спешил к сыну с новостями, хотел обрадовать и обнадежить его, извиниться за то, что сгоряча обвинил Романа в самом тяжком и даже проклял его. Но сына в госпитале уже не было. Он сбежал.
Генерал пешком пересек парк и уселся на одинокую полуразрушенную скамейку. Вперив взгляд в реку, он погрузился в тяжелые думы…
Он, конечно, даже догадываться не мог о том, что, стоило ему встать со скамьи и пройтись вправо, вдоль реки, и он бы буквально через сотню метров наткнулся на полуразвалившуюся сторожку, в которой укрылся его сын. Роман так же, как и отец, в глубокой задумчивости смотрел на реку.
Глава 23. В бригаде спецназа
В бригаду спецназа прибыл генерал-лейтенант Пулихов. Он сразу же направился в кабинет комбрига, у входа в штаб его уже встречал полковник Ивняк.
– Что, Сергей Платонович, удивлен моим появлением? – улыбаясь, спросил генерал и протянул руку. – Не беспокойся, инспектировать не собираюсь. Знаю, тут тебя и без меня достали.
– Это точно, Михаил Андреевич, я эти проверки уже считать перестал.
Полковник сделал шаг в сторону, жестом приглашая Пулихова пройти в здание.
Пулихов, не задерживаясь, прошел мимо центра боевого управления и на ходу бросил:
– Давай, Сергей Платонович, прямо к тебе, уж больно хорошего несуна твои орлы перехватили.
Ивняк осторожно обогнал генерала и первым приблизился к дверям, ключом открыл дверь. Посторонился и пригласил:
– Проходите, товарищ генерал-лейтенант!
Пулихов снял фуражку и повесил на вешалку, стоявшую в углу, затем прошел к столу и сел у приставного столика:
– Скажу откровенно, заинтриговали меня этой ситуацией с перехваченным письмом. В шифровке, естественно, вы не все написали. Как думаешь, Сергей Платонович, не деза эго? Может, решили нас по ложному следу пустить?
Ивняк обошел стол, открыл сейф, достал тоненькую папку и устроился напротив генерала, тоже за приставным столиком:
– Я уверен, что это не игра. Посудите сами, терять значительную группу своих боевиков, да еще и иностранного инструктора, слишком накладно, да и рискованно.
Пулихов взял папку и достал из нее письмо с приколотым к нему конвертом с сургучной печатью. Улыбнулся:
– Ишь ты, бюрократы, даже сургуч применяют для переписки.
Генерал положил перед собой письмо на арабском языке и начал его перевод:
«Во имя Аллаха Всевышнего,
Уважаемый господин Усама бен Ладен!
Спешу поделиться нашими успехами и сказать то, что нельзя доверить даже закрытой радиосвязи. Как Вы уже, конечно, знаете, наш отряд, правда, с потерями, смог не только пройти через границу, но и сохранить